有这样一则寓言，河水认为河岸限制了它的自由，一气之下冲出了河岸，涌上原野，吞没了房舍与庄稼，给人们带来了无穷无尽的灾难，河水认为自己得到了梦寐以求的自由，整日整夜地东游西逛，高声歌唱，然而好景不长，它发现自己的流量越来越少，终于有一天，由于太阳的蒸发和大地的吸收，河水干涸了。
河水在河里能掀起巨浪，推动巨轮，而当它冲出河岸以后，就只会造成灾害——危害他人又毁灭了自己。
人们常说，没有规矩，不成方圆。确实，一个国家、一个单位乃至一个家庭没有一定的规矩是治理不好的。不依规矩，不成方圆。发明了规，便就有了圆；发明了矩，也就有了方。于是这世界便多了许多美好的东西。闻名于世的哈佛更是把规矩当成铁一样的定律来执行的。
1764年的一天深夜，一场大火烧毁了哈佛楼，楼里的藏品也随着这场大火付之一炬。被哈佛人奉为珍宝的、由哈佛创始人约翰·哈佛捐赠的250本书，也随着这场突如其来的大火灰飞烟灭了。这批书一直被珍藏在哈佛楼里的一个图书馆内，并规定学生只能在馆内阅读，不能携带出馆外。
然而，在大火发生前，一名学生碰巧把一册名为《基督教针对魔鬼、世俗与肉欲的战争》的书带出了馆外，打算在宿舍里阅读。第二天他得知大火的消息，意识到自己从图书馆携出的那本书，已是哈佛捐赠的250本书唯一存世的一本了。
经过一番激烈的思想斗争，他找到当时的校长霍里厄克，把书还给了学校。霍里厄克校长收下了学生归还的绝无仅有的这本书，感激涕零，对他是谢了又谢。然后他下令把这名学生开除，理由是：这名学生违反了校规。
或许有人要问，不开除这名学生行吗?也可以，不管怎么说，毕竟是他使哈佛牧师的书总算留下了一本。然而，在哈佛人眼里，规则就是规则，没有任何人在任何情况下，可以破坏它。
校长感谢那位同学，是因为那位同学诚实，把违反校规带出馆外的书又送了回来。开除他，是因为有校规。哈佛的理念是：让校规看守哈佛的一切比让道德看守哈佛更安全有效。这便是他们的行事态度：法理第一。
也许很多人会认为霍里厄克校长的做法没有人情味，但是换个角度想一下，如果这名校长因此对这个违反校规的学生“法外施恩”，坏了规矩，那又如何去靠规矩制约、管理其他的学生呢?那哈佛大学又何以能成为哈佛呢?
洛克曾说：“法律的目的不是废除或限制自由，而是保护和扩大自由。这是因为在一切能接受法律支配的人类状态中，哪里没有法律，哪里就没有自由。这是因为自由意味着不受他们来束缚和强暴，而哪里有法律，哪里就不能有这种自由。”
“不依规矩，不成方圆。”如果我们每个人都能自律，自发地去遵纪守法，按规矩办事，那么很多事情就会相对变得简单得多。曾听过这样一个故事，让人深思不已，感慨良多。
深夜，一个外国人走进德国某小镇的车站理发室。理发师热情地接待了他，却不愿意为他理发。理由是，这个理发师只能为手里有车票的旅客理发，这是规定。外国人说反正现在店里也没有其他顾客，是不是可以来个例外?理发师说虽然是夜里也没有别的人，可是我们也得遵守规则呀。无奈之中，外国人买了一张离这儿最近的那一站的车票。当他拿着车票第二次走进理发室时，理发师很遗憾地对他说，如果您只是为了理发才买这张车票的话，真的很抱歉，我还是不能为您服务。
当那个人把这件事情告诉一群在德国留学的本国学生时，不少人感慨说：“德国人太认真了!”这样一个时时处处讲规则讲秩序的民族，永远都会是一个强大的民族。但有的人就不以为然，说偶然的一件小事，一个小镇的车站，如何能说明一个民族的性格呢?相持不下之际，就有人提出通过实践来检验谁对谁错，孰是孰非。于是，聪明的留学生们共同设计了一项试验。
他们趁着夜色，来到闹市街头的一个公用电话亭，在一左一右两部电话亭的旁边，分别贴上了“男士”、“女士”的标记，然后迅速离开。第二天上午，他们又相约来到那个公用电话亭。令他们惊奇和感叹的一幕出现了：标以“男士”的那一部电话前排起了长队，而标以“女士”的那一部公用电话亭前却空无一人。留学生们就走过去问那些平静等待的先生们：既然那一部电话前没有人，为什么不到那边去打，何必等这么久呢?被问的先生们，无一不以坦然的口吻说：那边是专为女士准备的，我们只能在这边打，这是秩序啊!
所有的留学生无不被德国人的自律所震撼，其中有一个留学生甚至说，这是他留学以来所上的最生动、印象最深的一课。
哈佛人、德国人这些“死板”的做法，也许难以为我们中国人理解。因为中国人比较喜欢讲变通，所以红灯路口才有那么多违反规则的人。我们应该想到，全球化已经是一种必然的趋势，随着对外经济交流越来越频繁，不讲规则的习惯可能使我们深受其害。有一‘位留学欧洲的学生，毕业后找不到工作，即使那些小公司也拒绝接收他，因为他有三次坐公交车逃票的记录。无奈，他只好回国。还有一位留学新加坡的学生，因为有考试舞弊的记录到处找不到工作。所以说，在一个越来越重视游戏规则的时代，想靠不讲规矩捞取好处，后果可能很严重呢!
无“矩”，“方”岂能正!无“规”，又怎能使“圆”圆?
让我们每个人都“循规蹈矩”吧。为了遵守我们的规矩做出自己应有的行动来。
——引自延边人民出版社《感悟百年哈佛》