盆地主要是由于地壳运动造成的。在地壳运动中,地下的岩层受到力的作用变得弯曲产生断裂。这时有些岩层上升隆起,有些部分就下降凹陷。如果下降凹陷地区被隆起的部分所包围,就形成了盆地的雏形。这些突起的部分往往是地壳中比较软且并不稳定的部分,受到地壳运动的挤压而剧烈褶皱,继续升起而成为环绕盆地的山脉。至于盆地中间的地壳,通常是地壳中比较坚实稳定的部分,发生运动时,往往是整体大面积地下降,这就进一步加剧了盆地地质构造的形成。地壳运动造成盆地这种地质构造以后,再经过风、水、阳光、生物等自然力的改造,就成了我们今天所看到的盆地风貌了。