高洋是南北朝时期齐国政权的开国皇帝，身为历史上有名的暴君，其实高洋前期却是一位英明有为的英雄天子，但到了后期，高洋却来了个大转变，由勤勉走向荒淫暴虐，这其中最主要的原因，还是因为他自认为居功至伟，心里开始松弛的原因。
高洋其实很聪明，他很小的时候就懂得扮猪吃老虎，他脑子聪慧，却故意掩盖自己的锋芒，因此躲过了许多猜忌和陷害。东魏后期的朝政，基本掌握在高洋和他的兄长高澄手中。
高澄被刺死后，年仅二十三岁的高洋站出来主持大局，开始毫不掩饰地释放他的光芒，展现出相当高的政治才能，加上他之前的韬光养晦，让当时的臣子们都大吃一惊。不久后，高洋从孝景帝手中夺得政权，自立为帝。
宇文泰举兵来攻时，高洋也显示出了极高的统军作战的天赋。此后，他更是亲自攻打突厥、山胡、契丹、柔然等外敌，北齐的势力由此增加，国力达到鼎盛，北齐成为当时最强大的三个政权之一。而高洋，也被称为“英雄天子”，显露出一代明君的气势。
但好景不长，正是因为有这样的成绩，高洋才逐渐沉浸在自己的丰功伟业当中，国家安定，百姓安居乐业带来的结果，是他对自己的松懈，高洋早年征战四方，天下稳定后，许是骨子里的暴虐因子被激发出来，高洋逐渐由明君变成了暴君。
对亲生母亲不敬、大肆屠杀北魏皇族遗孤、无故将妃子处死、嗜酒等等劣迹，都在高洋身上出现，就连他最后之死，也是因为喝酒过度而暴亡。高洋可谓是历史上反差最大的帝王之一，这与他思想的转变息息相关，只可惜原先他有机会成为明君流芳百世，最后却被自己亲手毁了。
现代专家通过研究与高洋相关的典籍发现，因为童年的悲惨经历使高洋患上了精神分裂，这才导致高洋“半生明君，半生暴君”的极端表现。
现代研究表明，精神分裂与童年经历有很大的关系，曾经、有研究员称：有些童年创伤会导致一些人出现幻觉。因此高洋的童年经历是导致其精神分裂的最大元凶。
高洋出生于世家大族，高贵的身份本应有一个快乐的童年，但是高洋没有。高洋出生时，容貌丑陋遭生母厌弃，缺乏母爱与母亲庇护的高洋，在一个注重名利的大家族中举步维艰，甚至成为兄弟间玩乐取笑的对象。没有依靠的高洋不能展露自己的能力，只能装傻充愣来保全自己，但是当一个人长期的处在被嘲弄、鄙夷、自尊心被踩在泥土中来回践踏时，渐渐就会印证“不在沉默中爆发，就在沉默中变态”这句话，高洋就是这样变态的。
细观史料我们就能发现高洋此人身上的矛盾点，先不说大方向上的“半生明君，半生暴君”，就从一些小事就可发现高洋太矛盾了。他恨自己的母亲又渴望母爱，醉酒时要将母亲送给胡人，清醒时又想火烧自己为母赔罪。深爱薛姬但是怕其背叛，将薛姬做成琴，日日陪伴，清醒时又难过佳人不在。如此前后矛盾，可见其心里早有问题，只是早期太过压抑，没有爆发罢了。
高洋的很多行为可能并非他本意，只是他无法控制自己。前半生的悲苦也并非高洋自己能决定的，说白了高洋其实也是个可怜之人。
我们都知道不同的人有不同的性格，但是一个人的性格基本上从小出生就可以看见一点儿端倪，而且在后天慢慢长大的过程中，性格也会逐渐变得固定下来。那么历史上就有这么一个人，他从半生的明君到半生的暴君，这样一个转变跨度是十分大的。那么高雅的脾气，为什么会发生了如此大的变化呢？他是经历了什么吗？
高洋是北齐的文宣帝，有人说用“前半生是天使，后半生是魔鬼”来形容这个高洋是再合适不过了。可以说他是从古至今以来的古代帝王中最为复杂，也最让人捉摸不透的一个皇帝了，他的脾气发生了翻天覆地的变化，从半生的明君到半生的暴君。羔羊出生的时候，相貌是非常丑陋的，连他的母亲都不喜欢他，而且还会遭到其他人的嘲笑，但是他都装作不在意，就是这样才使得他远离了危机。
后来他的韬光养晦得到了命运的垂青，在他的父亲死后，洋他的兄弟变成了丞相，但是不久后就被刺杀了，此后高顺理成章的成为了丞相。年轻的羔羊开始崭露头角，后来在武定八年的时候，静孝帝把皇位让给了高洋，这实际上是高阳逼皇上退位，自己在北齐称帝。
有了至高无上的权利之后，高洋不仅重组军队，而且还北修长城，励精图治。可是在他统治的后期，他开始纵欲酗酒，而且荒淫无度。现代说法最多的就是高阳患了精神分裂症，因为有一次为了哄自己的母亲开心，他在醉酒后在床底抖动床板，但是不料竟让母亲从床上摔下去受伤，高洋羞愧难当，甚至要用火烧死自己准备谢罪。由此可见，高洋的本性是很不坏的。