先说秦代的宫殿建筑。秦阿房宫是众所周知的伟大宫殿,在这里先从史料中看一看这座建筑的辉煌形态。据《史记·秦始皇本纪》所载,此宫“东西五百步,南北五十丈,上可以坐万人,下可以建五丈旗”,“周驰为阁道,自殿下直抵南山。”唐代文人杜牧有《阿房宫赋》,更把这座建筑描述得神奇绝伦:“六王毕,四海一,蜀山兀,阿房出。覆压三百余里,隔离天日。骊山北构而西折,直走咸阳。二川溶溶,流入宫墙。五步一楼,十步一阁,廊腰缦回,檐牙高啄。各抱地势,钩心斗角。盘盘焉;囷囷焉,蜂房水涡,矗不知其几千万落!长桥卧波,未云何龙?复道行空,不霁何虹?”如此雄伟而奢华的宫殿,可惜好景不长,不数年,就被楚霸王项羽付之一炬。相传当时咸阳城内外,“火三月不灭”,但据考证,阿房宫不在咸阳,而是在秦咸阳城以南,即今西安市西郊三桥镇南,夯土台绵延起伏,其前殿遗址东西可达1300米,南北约500米,至今最高处仍高出地面10余米。
先秦建筑
要说我国古代的宫殿建筑,还须了解一些宫廷制度。一般说这种形制均出于周制。《周礼》中有“天子诸侯皆三朝”,即“外朝”、“治朝”、“燕朝”。燕朝之后,则是“六宫六寝”。“天子五门”,“诸侯三门”,五门即自南至北的皋门、库门、稚门、应门、路门。三门即库门、稚门、路门。