明矾是我们很熟悉的一种物质，也有人管它叫白矾、钾矾，它的化学名3称叫+二水硫酸招钾，化学式为KA1(S04)2_12H20。钾离子、铝离 子和硫酸根都是我们常见的离子，它们形成的化合物明矾真的能够让浑水 变清水吗？事实胜于雄辩，我们可以来做一个小实验，往一杯浑浊的水中撒入一 些粉末状的明矾。十分钟后再来看看，杯中的浑浊物全部被明矾抓到杯底了，杯中的水变得清澈透底。看样子明矾真的能够让浑水变清水，那这是为什 么呢？有人会说是不是浑浊物自己由于重力作用沉到杯底呢？其实我们可以做一个对照小实验，一个加入明矾，一个不加入明矾。十分钟后再来观察，很明显，加入明矾的杯子水变清了，而没有加入明矾的杯中水浑浊依旧。 由此可见确实是明矾的作用。其实水中的浑浊物有个特点，喜欢把水中一些游荡的离子拉到自己身边，特别是负离子。而明矾中的硫酸铝很容易和水作用生成白色的絮状氢 氧化铝沉淀，这个过程也叫作铝离子的水解。水解后的氢氧化铝带正电， 当氢氧化铝和带负电的浑浊物相遇时，它们会马上拥抱在一起，并旦由于拥抱在一起的氢氧化铝和浑浊物越来越多，它们就会全部沉到杯底，而水就变得清澈了。
水原本是无色、无味、透明的液体, 但是有些水会混浊不清。这些水浑浊不 清的原因主要是水中有许多泥沙、污物 在里面，其中比较大一点的泥沙粒子在水中会很快沉淀,可是那些小得已经可 以被称为“胶体”粒子的，往往几天也不会沉淀下来。混水中“胶体”是一种带 负电荷的粒子，混水中的胶体粒子都带同一种电荷，同性相斥的本能使它们不 能结合，所以也就不会结成较大粒子沉淀下来。黄河水流经五、六个省区，到达下游时还呈黄色的混水，就是这个缘故。我们通常依靠明矾来使浑水变清，其原 理是明矾中的硫酸铝遇水产生化学反应，会生成白色絮状的氢氧化铝沉淀，氢 氧化铝也是一种胶体粒子，它带的是正电荷，一碰上带负电荷的泥沙胶体粒子， 就立刻互相吸引聚集在一起，结成较大粒子沉人水底，水中的污物会减少很多。 除了明矾能使浑水变清外，还有例如食盐等许多物质也都有净水的本领，只不 过效果没有明矶好。
科学家经过研究后，发现泥沙胶体粒子带的是负电荷，由于每一个泥沙胶粒带的电荷都是一样的。当两个胶粒彼此靠近时，静电斥力总是使它们分开，它们没有机会结成较大的粒子沉淀下来。明矾是由硫酸钾和硫酸铝混合组成的复盐。明矾一碰到水，就会发生化学变化。在这场化学变化中，硫酸钾只是个配角，主角是硫酸铝。硫酸铝和水起化学变化后生成白色絮状的沉淀——氢氧化铝。这种氢氧化铝，也是一种胶体粒子。也带有电荷。所不同的是，氢氧化铝胶粒带正电。它一碰上带负电的泥沙胶粒，彼此就中和了。失去了电荷的肢粒，很快就会聚结在一起，粒子越结越大，终于沉入水底。这样，水就变得清澈干净了。
