世界上主要的气候带有热带、亚热带、温带、亚寒带和高山高原气候带。
热带包含的气候类型有热带雨林气候、热带草原气候、热带季风气候和热带荒漠气候。
亚热带包含的气候类型有亚热带季风气候和地中海气候。
温带包含的气候类型有温带季风气候、温带大陆性气候和温带海洋性气候。
亚寒带包含的气候类型有亚寒带针叶林气候。
寒带包含的气候类型有苔原气候和冰原气候。
高山高原包含的气候类型有高山高原气候。
以下是个气候类型的主要特征：
1、热带雨林气候（又名赤道雨林气候）。位于各洲的赤道两侧，向南、北延伸5°至10°左右，如南美洲的亚马孙平原，非洲的刚果盆地和几内亚湾沿岸，亚洲东南部的一些群岛等。
这些地区位于赤道低压带，气流以上升运动为主，水汽凝结致雨的机会多，全年多雨，无干季，年降水量在2000毫米以上，最少雨月降水量也超过60毫米，且多雷阵雨。
各月平均气温为25℃到28℃，全年长夏，无季节变化，年较差一般小于3℃，而平均日较差可达到6℃到12℃。在这种终年高温多雨的气候条件下，植物可以常年生长，树种繁多，植被茂密成层。
2、热带干湿季气候（又名热带草原气候）。这种气候主要分布在赤道多雨气候区的两侧，即南、北纬5°至15°左右（有的延伸达25°）的中美、南美和非洲。
其主要特点首先是由于赤道低压带和信风带的南北移动、交替影响，一年之中干、湿季分明。当受赤道低压带控制时，盛行赤道海洋气团，且有辐合上升气流，形成湿季，潮湿多雨，遍地生长着稠密的高草和灌木，并掺杂有稀疏的乔木，即稀树草原景观。
当受信风影响时，盛行热带大陆气团，干燥少雨，形成干季，土壤干裂，草丛枯黄，树木落叶。与赤道多雨气候相比，一年至少有1到2个月的干季。其次是全年气温都较高，具有低纬度高温的特色，最冷月平均温度在16℃到18℃以上。
最热月出现在干季之后、雨季之前。因此，本区气候一般年分干、热、雨三个季节。气温年较差稍大于赤道多雨气候区。
3、热带季风气候。主要分布在我国台湾南部、雷州半岛、海南岛，以及中南半岛、印度半岛的大部分地区、菲律宾群岛；此外，在澳大利亚大陆北部沿海地带也有分布。
这里全年气温皆高，年平均气温在20℃以上，最冷月一般在18℃以上。年降水量大，集中在夏季，这是由于夏季在赤道海洋气团控制下，多对流雨，再加上热带气旋过境带来大量降水，因此造成比热带干湿季气候更多的夏雨。在一些迎风海岸，因地形作用，夏季降水甚至超过赤道多雨气候区。
年降水量一般在1500至2000毫米以上。本区热带季风发达，有明显的干湿季，即在北半球冬吹东北风，形成干季；夏吹来自印度洋的西南风（南半球为西北风），富含水汽，降水集中，形成温季。
4、热带干旱与半干旱气候（又名热带荒漠气候）。分布于热带干湿季气候区以外，大致在南、北纬15°至30°之间，以非洲北部、西南亚和澳大利亚中西部分布最广。
热带干旱气候区常年处在副热带高气压和信风的控制下，盛行热带大陆气团，气流下沉，所以炎热、干燥成了这种气候的主要特征，有世界“热极”之称。
降水极少，年降雨量不足200毫米，且变率很大，甚至多年无雨，加以日照强烈，蒸发旺盛，更加剧了气候的干燥性。
热带半干旱气候，分布于热带干旱气候区的外缘。主要特征：（1）有一次短暂的雨季，年降水量可增至500毫米；（2）向高纬一侧的气温不如向低纬一侧的高。
5、亚热带季风气候。出现在北纬25°至35°亚热带大陆东岸，它是热带海洋气团和极地大陆气团交替控制的地带。主要分布在我国东部秦岭淮河以南、热带季风气候型以北的地带，以及日本南部和朝鲜半岛南部等地。
冬季温暖，最冷月平均气温在0℃以上，夏季炎热，最热月平均气温大于22℃，气温的季节变化显著，四季分明。年降水量一般在1000至1500毫米，夏季较多，无明显干季。
6、地中海气候。位于副热带纬度的大陆西岸，约在纬度30°至40°之间，包括地中海沿岸、美国加里福尼亚州沿海、南美智利中部沿海、南非的南端和澳大利亚的南端。
它是处在热带半干旱气候与温带海洋性气候之间的过渡地带。这些地区受气压带季节位移影响显著，夏季受副热带高气压控制，气流下沉，因而除大陆西部沿海受寒流影响外，夏温十分炎热。
下沉气流不利于降雨，气候干燥；冬季受西风影响，温和湿润。全年雨量适中，年降水量在300至1000毫米之间，主要集中在冬季。
7、温带季风气候。出现在北纬35°至55°左右的亚欧大陆东岸，包括我国华北和东北、朝鲜的大部、日本的北部以及苏联远东地区的一部分。
冬季受来自高纬内陆偏北风的影响，盛行极地大陆气团，寒冷干燥；夏季受极地海洋气团或变性热带海洋气团影响，盛行东和东南风，暖热多雨，雨热同季。
年降水量在1000毫米左右，约有三分之二集中于夏季。全年四季分明，天气多变，随着纬度的增高，冬、夏气温变幅相应增大，而降水逐渐减少。
8、温带大陆性气候。分布在北纬35°至55°之间的北美大陆东部（西经100°以东）和亚欧大陆温带海洋性气候区的东侧。
这种气候在气温、降水的变化上同温带季风气候有些类似，但风向和风力的季节变化不像温带季风气候那样明显。
冬季由于气旋活动影响，降水稍多，夏季有对流雨，但夏雨集中程度不像温带季风气候那样显著，天气的非周期性变化也很大。
9、温带海洋性气候。位于大陆西岸，南、北纬40°至60°地区。终年处在西风带，深受海洋气团影响，沿岸又有暖流经过，冬无严寒，夏无酷暑，最冷月平均气温在0℃以上，最热月在22℃以下，气温年、日较差都小。
全年都有降水，秋冬较多，年降水量在1000毫米以上，在山地迎风坡可达2000至3000毫米以上。这种气候在西欧最为典型，分布面积最大，在南、北美大陆西岸相应的纬度地带以及大洋洲的塔斯马尼亚岛和新西兰等地也有分布。
10、亚寒带大陆性气候（又名亚寒带针叶林气候）。这种气候出现在北纬50°至65°之间，呈带状分布，横贯北美和亚欧大陆。
北部以最热月10℃等温线为界。这一带的气候主要受极地海洋气团和极地大陆气团的影响，并为极地大陆气团的发源地。在冬季，北极气团侵入机会很多，在暖季，热带大陆气团有时也能伸入。
该类气候的主要特征是：冬季漫长而严寒，每年有
5至7个月平均气温0℃以下，并经常出现-50℃的严寒天气；夏季短暂而温暖，月平均气温在10℃以上，高者可达18°至20℃，气温年较差特别大；年降水量一般为300到600毫米，以夏雨为主。因蒸发微弱，相对湿度很高。
11、极地长寒气候（又名苔原气候）。分布在北美大陆和亚欧大陆的北部边缘（南以最热月10℃等温线与亚寒带大陆性气候相接）、格陵兰岛沿海的一部分及北冰洋中的若干岛屿；在南半球则分布在马尔维纳斯群岛、南设得兰群岛和南奥克尼群岛等地。
该气候的特征是：全年皆冬，一年中只有1至4个月月平均气温在0°到10℃之间，冬季酷寒而漫长。年降水量约200到300毫米，以雪为主，地面有永冻层，只有地衣、苔藓等低等植物。
12、冰原气候。分布在极地及其附近地区，包括格陵兰、北冰洋的若干岛屿和南极大陆的冰原高原。
冰洋气团和南极气团的发源地，整个冬季处于永夜状态，夏半年虽是永昼，但阳光斜射，所得热量微弱，因而气候全年严寒，各月温度都在0℃以下。
南极大陆的年平均气温为-25℃，是世界上最寒冷的大陆，1967年挪威人曾测得-94.5℃的绝对最低气温，可堪称为世界“寒极”。地面多被巨厚冰雪覆盖，又多凛冽风暴，植物难以生长。
13、高山高原气候。分布在各大洲的高山高原地区，主要有青藏高原及其周围山地(喀喇昆仑山、喜马拉雅山、横断山脉等)，帕米尔高原及其周围地区和欧洲阿尔卑斯山，南美安第斯山，东非乞力马扎罗山地区等。
气温随高度的增加而下降，垂直变化显著。在低纬度地区，自下而上有热带、亚热带、温带、亚寒带和永久积雪带，反映出完整的垂直气候带谱。高原高山气候的总体特点为全年低温，降水较少。
高山高原气候表现出气温低、气压低。高山上的气候在一曰之间的变化多端，无论是在夏季或冬季，经常雾涌至而将整作山陷入一白茫茫的世界里。将四周的能见度突然间降低。高山多风是因为高山上地形起伏相差悬殊，地面接受太阳辐射热及由於热力分配不平均，所以经常产生空气流动的现象。又因为高山上对空气流动阻力较风大而多。