世界贸易组织的最高权力机构是WTO。
自由贸易原则：以共同规则为基础。缔约方根据世界贸易组织的协定，有规则地实行贸易自由化。以多边谈判为手段。缔约方通过参加多边贸易谈判，并根据在谈判中作出的承诺，逐步推进贸易自由化。
货物贸易方面体现在逐步削减关税和减少非关税贸易壁垒，服务贸易方面则更多地体现在不断增加开放的服务部门，减少对服务方式的限制。以争端解决为保障。世界贸易组织的争端解决机制具有强制性，如某缔约方被诉违反承诺并经争端解决机制裁决败诉，该缔约方就应执行有关裁决，否则，世界贸易组织可以授权申诉方采取贸易报复措施。
以贸易救济措施为“安全阀”。缔约方可通过援用有关例外条款或采取保障措施等贸易救济措施，消除或减轻贸易自由化带来的负面影响。以过渡期方式体现差别待遇。世界贸易组织承认不同成员之间经济发展水平的差异，允许发展中成员履行义务有更长的过渡期。
世界贸易组织的意义
1、 通过多边贸易谈判降低关税或非关税措施，并在互惠基础上向其他成员开放其市场，以获得进入其他成员市场的产品或服务，即所谓的“投资桃子”和“回报”。
2、 当一个国家或地区申请加入世贸组织时，由于新成员可以享受过去所有老成员都已实现的开放市场的优惠待遇，老成员将一致要求新成员支付“入会费”——按照规定开放申请人的商品或服务市场。对现有世贸组织协定和协定的展望。
3、 互惠贸易是多边贸易谈判及一成员贸易自由化过程中与其他成员实现经贸合作的主要工具。关贸总协定及世贸组织的历史充分说明，多边贸易自由化给某一成员带来的利益要远大于一个国家自身单方面实行贸易自由化的利益。
因为一国单方面自主决定进行关税、非关税的货物贸易自由化及服务市场开放时，所获得的利益主要取决于其他贸易伙伴对这种自由化改革的反应，如果反应是良好的，即对等地也给予减让，则获得的利益就大；反之，则较小。