三联书店始终以邹韬奋先生创办生活书店的宗旨——“竭诚为读者服务”为店训。邹韬奋先生强调“服务精神是生活书店的奠基石”，强调经营管理，长期以“读者的一位好朋友”自视，还早在1935年就开办了电话购书业务，以方便读者，这在全中国是首开先河。
上个世纪80年代末，三联书店在郑州设立了新中国成立后的第一个分销店，尝试恢复三联书店原来的前店后坊经营模式，即出版及营销一体化模式，在一定程度上解决了郑州读者购买学术文化图书的困难，赢得了很好的口碑。
进入上世纪90年代，网上售书的快速发展与网络资讯海量增长，城市的独立书店销售量锐减，三联郑州分销店也遇到了经营困难，因为学术文化图书较一般图书的销量更少。
广州首家三联书店停业
2010年7月20日，广州购书中心的三联书店里，图书架上贴满了“打折”的条幅。一位工作人员甚至还在把“1折”的标签往图书上贴。墙壁上的告示写着：“本店因故经营至2010年7月31日结业，为答谢广大客户对广州三联书店的厚爱，从2010年7月15日起，全场图书优惠销售。”
这是广州第一家三联书店，早在1994年就落户于此。10多年之后，在许多读书人心目中有极高地位的，倡导生活、读书、新知的三联书店，已落得关门的结局。在这之前，三联书店在广州已有五羊分店、环市东分店先后关闭。广州只剩下流花店和增城店两家分店。
广州中心城区高昂的店铺租金，让利润稀薄的实体书店不堪重负。另一方面，坚守人文出版精神的三联书店也不会为迎合读者，卖一些所谓的畅销书，同时，网上免费的电子书籍和书价低廉的网上书店对实体书店的冲击也使得他几乎走向穷途末路。
香港三联书店转型求生退出广州
随着两家书店的集体关门，在广州扎根17年的香港三联书店正式退出广州市场。
1988年，从老牌的三联书店独立出来后，香港三联成为香港联合出版集团成员，陆续在内地布局，高峰时期，曾在广州开设5家店，上海和北京各一家。如今广州5店已全部关闭，而其在上海的书店也传出经营困难的消息。
作为老牌名店，香港三联书店仅仅是传统书店命运的一个缩影。由于读者阅读习惯的改变、电子商务书城分流市场以及各类成本的攀升，图书终端市场都在加速鸟枪换炮。
汕头三联书店歇业
位于汕头市长平路丹霞庄的三联书店始于90年代中期，在经过16年运营后终难以为继。2012年8月，汕头三联书店爆出即将结业，随着网络书店的发达以及盗版书的冲击，实体书店的经营日益困难，市民们到书店大多只是“逛书”而非“买书”，是导致三联书店结业的最大原因。
为了书友，为了品牌，必须尝试更有效率的售书方式，三联书店郑州分销店从书店进酒家的方式得到启发，于是尝试在连锁超市中开设图书专柜。经过几年不懈的坚持，截止2011年，在大型品牌超市内设图书专柜60家后才盈利。与此同时，由于开辟超市图书销售，现金流量增大，使得三联郑州分销店文化学术图书的采购不受影响，虽销售不畅，但超市经营带来的效益能保证其正常经营。由三联书店郑州分销店供应图书的销售终端已有110多个，有学术文化独立书店、百货公司店、社区书店等类型，其中超市图书专柜近100个，分布在华北、西北的10省区，走出了一条图书销售可持续发展的途径。
