多头市场（bullmarket）又称牛市，指价格长期呈上涨趋势的证券市场。价格变化的总趋势是不断走高，特征是大涨小跌。“牛市”这个阶段的投资人们往往充满热情、乐观、对市场的发展信心十足。
与“牛市”相反的一种市场走势往往是“熊市”，即大量金融资产持续下挫或者有迹象下跌的普遍性市场，这个阶段人们往往是压抑的、充满了悲观和恐惧。
有一种说法，就是根据“牛”和“熊”的攻击方式来定义市场，牛在攻击时通常会把犄角上扬，而熊在攻击时通常会把爪子往下甩，这种方向正好与他们所代表的市场趋势相对性，如果趋势向上，称为“牛市”，如果趋势向下，称为“熊市”。就像中国古拳法通过动作来定义“猴拳”“螳螂拳”等。
最初的“牛市”和“熊市”出处已无处可查，但是从1785年英国一本叫作《小街交易所指引》的书上，我们第一次看到了有关“熊”和“牛”的字眼。但是当时的“牛”和“熊”和现在意义上的“牛”“熊”是有区别的。
根本原因在于交易制度和手段的不同。目前买入同等价值股票就需要同等价值的金钱，以溢价或折价卖出平仓。当然这些交易都是可以通过网络自动撮合成交。
那时人们可以身无分文就大量买进股票，是因为那时荷兰的郁金香交易所就已经推出了保证金制度，融资倍数奇高，甚至有四五千倍。同为欧洲大陆的伦敦证券交易所甚至不用保证金就可以进行交易。那么，大量买涨的人同时集聚，这样机会使得交易很难进行。
这时，投资者为了在结算前获利自己所持有的股票就会东奔西跑去寻找自己的下家。压力可想而知。他们心中充满希望和恐惧，表情阴晴不定，情绪低落、满脸不高兴、脾气不好，跟牛的行为差不多，因此这种作手被人称为“牛”。
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