新陈代谢是机体与环境之间的物质和能量交换以及生物体内物质和能量的自我更新过程叫做新陈代谢包括合成代谢（同化作用）和分解代谢（异化作用）。
人和吃了外界的物质（食物）以后，通过消化、吸收，把可利用的物质转化、合成自身的物质；同时把食物转化过程中释放出的能量储存起来。
幼婴儿、青少年正在长身体的过程中，需要更多的物质来建造自身的机体，因此新陈代谢旺盛，同化作用占主导位置。到了老年、晚年，人体机能日趋退化，新陈代谢就逐渐缓慢。
新陈代谢的作用
1、从周围环境中获得营养物质；
2、将外界引入的营养物质转变为自身需要的结构元件，即大分子的组成前体；
3、将结构元件装配成自身的大分子，例如蛋白质、核酸、脂质等；
4、分解有机营养物质；
5、提供生命活动所需的一切能量。
参考资料：