花旦与青衣的情况不同,其服装大多是短褂子,短裤子,或是短袄子,短裙子。主要扮演青年女性。以做工和说白为主,说白又以京白为多。人物性格比较活泼开朗,动作比较伶俐敏捷。
花旦可以分为狭义和广义两个概念。狭义的花旦,指扮演性格活泼爽朗,举止轻盈伶俐的青年妇女角色,其中又以丫环为多,如《红娘》的红娘,《打樱桃》的平心,《花田错》的春兰,《春草闯堂》的春草等。此外,《红鸾禧》的金玉奴,《得意缘》的狄云鸾等角色也由花旦扮演。
广义的花旦的范围,包括比较广,有这样几种:一种是闺门旦,主要扮演未婚少女,以做工、念白见长,如《拾玉镯》的孙玉姣,《柜中缘》的刘玉莲等。有些角色唱做皆重,表演稳重类似青衣,例如《钗头凤》的唐蕙仙,《梅玉配》的苏玉莲,《二度梅》的陈杏元等,也划入闺门旦范围。第二种是玩笑旦,扮演好打好闹、好说好笑的角色,多出现在喜剧或闹剧里。表演特点是诙谐风趣,重做工与说白。与玩笑旦搭配的多为小丑与小生,所以这类喜剧又名“三小戏”。有些来自民间的歌舞小戏,如《小放牛》、《小上坟》、《打花鼓》等,其中的旦角也可以划入玩笑旦范围。第三类叫泼辣旦,扮演性格泼辣,举止放荡不羁,说话锋利尖刻的角色,重做工与说白,例如《坐楼杀惜》的阎惜姣,《翠屏山》的潘巧云,《武松杀嫂》的藩金莲等。《巴骆和》(全部名《龙潭鲍骆》或《宏碧缘》)的巴九奶奶,是典型的泼辣旦角色。再有一种叫刺杀旦,名词来自昆曲。但昆曲里的刺杀旦,主要扮演为了复仇而刺杀仇人的女性角色,如《贞娥刺虎》的费贞娥,《相梁刺梁》的邬飞霞等。而京剧里的刺杀旦,则指被刺杀的角色,如《战宛城》的邹氏,以及前述的一些泼辣旦角色,如潘金莲、潘巧云、阎惜姣等。
至于在京剧 里为了复仇而刺杀奸恶仇人的女性,如《审头刺汤》的雪艳娘,《青霜剑》的申雪贞等,则都由青衣来扮演。因此实际上,京剧的刺杀旦与泼辣旦已合而为一,刺杀旦就不复存在了。