“四大天师”分别是张道陵、葛玄、萨守坚、许旌阳。张道陵,是道教的创始人。出生于三十四年,一直活到了一百五十七年。东汉末年的时候,他创立了道教。他通晓天文地理,也通晓四书五经。曾经隐居在如今的河南洛阳一带,想要追求不死之道。朝廷想过要让他担任博士,但是张道陵已有病推辞。再后来他得到了《三皇内文》《九鼎太清丹经》,于是他开始了寻仙修道之路。顺帝时在四川境内炼得神丹,成功返老还童,最终在一百五十六年成功升仙。之后他的子孙都会被当朝皇帝封为天师。
葛玄,生于一百六十四年,死于二百四十四年,是葛家道创始人,尊称为葛天师。曾经在左慈身边学习,喜欢到处旅游。后来三国战乱,精心研究上清等真经。两百三十三年,葛玄成功修成金丹。一千一百零四年被封为“冲应真人”,一千两百四十六年被封为“冲应孚佑真君”。据说他能成为道教灵宝派的创始人,是因为太上老君被他所感动于是传授给他三十六卷真经。关于他的传说非常多,比如可以口中吐出蜜蜂,可以指挥昆虫,可以祈雨,可以捉妖。总之,关于葛玄的传说非常神奇。
萨守坚,萨天师又称萨真人。是宋代著名道士。有人认为他是四川郫县唐昌镇人,有有人认为他是广东曲江县南人。
许逊,南昌人,又称“许真君”。生于两百三十八年,南宋时期被净明道奉为祖师。在一次打猎中悟道。后逢世道混乱,开始了他的寻仙问道之路。在路上,他遇到了圣真人,被授予捉妖之术。在豫章,他拯救百姓于水火之中,使他们免受水患之苦,于是许逊名声大噪,许多人来拜他为师。元朝时,有人创建了净明教派,并把许逊奉为教祖。于是后来道教就把许逊与张道陵、葛玄、萨守坚共为四大天师。