在整个二战期间，美国几乎全程保持观望态势，直到珍珠港被日本偷袭，美国才不再保持中立，而是公然和日本打响了太平洋战争。事实上，美国的军事实力早已超过日本，甚至比当时世界上任何一个国家都要强上一线。1945年，美国向日本的广岛和长崎投掷了两颗核弹，迫使日本加快了无条件投降的进程。然而，为何美国连续两次扔核弹都故意避开东京？不是天气原因，而是因一个人住在那里。
1944年底，美国的海军陆战队冲过重重阻碍，终于成功攻陷塞班岛。然后，美军又继续前进，直到全面占领马里亚纳群岛，这意味着美国可以从海岛基地直接空袭日本领土，因为马里亚纳群岛距离东京仅有2000多公里。于是，美军马上将800多架B-29型轰炸机直接填充上炸弹，浩浩荡荡地飞往日本领土上空。
随着几个小时连续不断的轰炸声，东京、佐世保、名古屋等65个城市已经冒起滚滚浓烟，几乎没有一个完整的建筑物。日军见到家园被毁，更加不愿妥协，反抗愈加激烈。与此同时，美军也没闲着，在犹他州门多奥维空军基地，另有一批飞行员在接受一项特殊训练，他们的战机已经被改装，所有的重武器都被拆除，机舱只允许装一颗炸弹，并且对投掷精度有严格要求。
1945年2月，盟军先后发动了硫磺岛战役和冲绳战役，虽然获得了胜利，但是付出的伤亡也很大。根据战事评估，盟军察觉到，如果继续采用这种硬碰硬的作战方式，估计会伤亡100万人以上，这是盟军难以承受的。因此，美国为了减少盟军伤亡，同时也为了加速日本投降的进程，向世界公开了一项由10万科学家共同研究的秘密武器——原子弹。
在提议通过以后，美国便开始选定轰炸地点，根据天气情况，杜鲁门总统选择了东京、京都、新潟、小仓、广岛、长崎六座城市。然而，进过一番讨论之后，美军又把轰炸地点改为了广岛和长崎，因为广岛是日本本土防卫军第二总军的司令部所在地，长崎是日本最重要的造船基地，把这两个地方毁灭，日本就再无新生力量。
8月6日，3架美军轰炸机再次掠过日本广岛上空，一枚5吨重的原子弹从飞机上被投掷下来，随着一阵炫目的白色闪光，原子弹在离地600米空中爆炸。同样，长崎也没能逃避被轰炸的命运，霎时间升起的几百道火柱，使整个城市都沦为一片火海。15日，日本天皇接受《波坦茨公告》，宣布无条件投降。
美军之所以不把东京作为轰炸得，是因为日本天皇住在这里，如果把他们的象征抹除，恐怕整个日本都会变得疯狂，既不能加快战争进程，也不能使日本升起臣服之心。另外，美军还想试验一下原子弹的威力，此前的东京已经千疮百孔，如果再投掷原子弹，基本看不出效果，所以便把东京去掉了，改为长崎。