人们最早认为恒星是永远不变的。并且，由于大多数恒星的变化过程非常的漫长，因此，人们也根本觉察不到。然而，并不是所有的恒星都那么平静。因为后来人们发现，有些恒星也很“调皮”，并且是变化多端。于是，人们就给那些喜欢变化的恒星起了个专门的名字，叫“变星”。而脉冲星，就是变星的一种。它能发射出射电脉冲，并且发射出的射电脉冲的周期性也非常有规律。一开始，人们对此很困惑，甚至曾想到这可能是外星人在向我们发电报联系。据说，第一颗脉冲星就曾被叫做“小绿人一号”。但是，经过几位天文学家一年的努力，终于证实，脉冲星就是正在快速自转的中子星。也正是由于它的快速自转而能够发出射电脉冲。但是我们知道恒星是有磁场的，并且，也像地球自转一样，恒星也在自转并且磁场方向也不一定跟自转轴在同一直线上。所以，每当恒星自转一周，它的磁场就会在空间划一个圆，而且可能会扫过地球一次。那么我们就会想是不是所有恒星都能发脉冲了？其实不然，要发出像脉冲星那样的射电信号，需要很强的磁场。而只有体积越小、质量越大的恒星，它的磁场才越强。另外，当恒星体积越大、质量越大，它的自转周期就越长。我们很熟悉的地球自转一周要24小时。而脉冲星的自转周期竟然小到0.0014秒！要达到这个速度，连白矮星都不行。这同样说明，只有高速旋转的中子星，才可能扮演脉冲星的角色。