传说中有两个谜语，第一个是：“什么动物早上四条腿，中午两条腿，晚上三条腿?”答案是“人”。第二个问题：“有一对姐妹，姐姐生下了妹妹，妹妹又生下了姐姐，这对姐妹是谁?”答案是：“她们是白昼和黑夜。”
这个关于传说是这样的：
在
希腊神话中斯芬克斯为一只女妖，胸部以上为美丽的少女，以下为狮身，背上长有双翼，她出现于俄狄浦斯王的神话中。
赫拉派斯芬克斯去惩罚忒拜人，她据守在进出忒拜城的主干道上，向路过的人提问谜语，谁要是答不上来，就会被它吃掉。
当俄狄浦斯经过时，斯芬克斯问他：“什么动物早上四条腿，中午两条腿，晚上三条腿?”俄狄浦斯一下子就猜出了答案是“人”。这是第一次有人回答对了斯芬克斯的问题，她羞愧得无地自容，于是跳下悬崖自杀了。另外一说，斯芬克斯还问了俄狄浦斯第二个问题：“有一对姐妹，姐姐生下了妹妹，妹妹又生下了姐姐，这对姐妹是谁?”俄狄浦斯也回答出来了：“她们是白昼和黑夜。”