《易经》出现在人类历史的早期，由于当时人类的科技还不够发达，面对人类自身生存的重大问题，人们需要解决对自然界现象变化的预测；同时，在社会斗争中，为了实现自身利益，也要预测社会的变易；再同时，人生的各种关头，都有各种吉凶利害需要预测。这一切预测的需要就哺育了最初的预测学，在这种情况下《易经》就诞生了。
《易经》是一部卜筮行业的集体性著作，并不是成就于一时一地一人之手。占筮是中国古代文明中的一个重要侧面，夏商两代已有鬼神观念以及人鬼沟通的方法，占筮是人鬼沟通的行为模式之一，但占筮活动本身也有多样性，最典型的是烧龟壳或烧牛骨，从其烧裂的纹路中见启示的方法，占者将所欲占之事与对纹路的解释又刻到甲骨上，成为现在我们所看到的甲骨文。烧甲骨这种占筮活动传至周文化传统中时，经过周人的改良，建立完整的观念与符号系统，一方面将当时所占之事及其解释以文字记录下来，一方面建立新的占筮法则，使用新的占筮工具最终总结完成《周易》这部著作，亦即我们今日所见的《易经》之书的经的部份。经过历代哲学家的阐释，《易经》发展成为一部博大精深的哲学著作。同时，它也是我国古代一部关于自然科学和社会科学的经典。
《易经》从其诞生的最初动机，是一部用来占筮的预测学著作。它是累积许多圣人及筮官的思想、经验而成。它回答了哲学的许多问题，可称为一部哲学书；它回答了宇宙学的许多问题，可以说是一部宇宙学著作；它回答了社会学的许多问题，可以说是一部社会学著作；它包含了丰富了历史知识、历史经验，可以说是一部历史书；它包含了天文、气象方面的很多知识，可以说它是一部天文学书、气象学书；当然，它还是一部独一无二的人生哲学书；也可以说是一部策略书，里面充满策略学的智慧。最后，不能忽略遗漏的是，《易经》还是一部养生书，有着对强生健体的高级指导。
《易经》是解开宇宙人生密码的一部宝典！