北美、亚太地区和欧洲是世界主要油气消费区。多年来，美国油气消费居全球之首。天然气消费量增长较快的地区为非洲、亚太地区和中南美洲。1999年，世界一次能源消费中，石油占40.57%，天然气占24.19%。预计到2020年，北美、欧洲和亚太地区的油气产量都将出现下降，而油气消费又呈稳定增长的趋势，因此世界油气供需地区不平衡性将进一步加强。国际油价的长期趋势将随石油供需情况的变化而变化。
一、世界油气资源消费现状及消费结构
油气消费现状
北美、亚太和欧洲是世界三大石油消费区。据英国BP《2003年6月世界能源统计述评》显示：2002年全球石油消费为35.22亿吨，其中北美洲为10.65亿吨，中南美洲为2.15亿吨，欧洲和欧亚为9.25亿吨，亚太地区为9.92亿吨，中东为2.07亿吨，上述各地区占世界总消费量的比例见图4-8。2002年美国为世界石油消费第一大国，消费量为8.94亿吨，占世界消费总量的25.4%。中国石油消费量为2.46亿吨，占全球石油消费总量的7%，成为仅次于美国的石油消费和进口大国，中国已取代日本成为世界第二大石油消费国。
图4-8 2002年世界各地区石油消费量分布图
天然气是世界上消费量增长最快的能源矿产。2002年全球天然气消费量为25355亿立方米，比2001年增长了2.8%。世界各地区天然气消费量占世界比例见图4-9。北美和前苏联同是世界上最大的产气区和消费区，美国、前苏联和日本是三大天然气消费国。
图4-9 2002年世界各地区天然气消费量分布图
二、油气消费结构
全球一次能源消费构成中，在1998年油气所占比重为63.8%，而1999年油气所占比重为64.8%，油气所占比重上升了1.57%。美国能源情报署对未来20年世界一次能源需求预测数据为：世界能源总的需求量年增长率为2.1%,2020年将达到300桶/日，折合油当量15×109吨/年。其中石油需求的年增长率是1.8%，其在一次能源消费结构的比例将从2000年的40%下降到2020年的37%；天然气的年增长率为3.3%，其比例将从22%上升到29%。另据美国两位学者（埃克米得斯和奥利格尼）预测，2020年世界一次能源消费结构中天然气将占到40%以上。
他们作出这种预测的依据：首先是燃料电池大量商业化应用，目前该项技术在经济上已经可行。其次是八国集团的美国、加拿大、俄罗斯、德国、英国、意大利、法国和日本将采取更积极的行动增加天然气的使用。第三是环境保护者的压力，天然气比石油更清洁，发热量更高。第四是国际天然气市场逐渐显露生机，欧佩克国家都对天然气给予更高的重视。第五是天然气的资源量广泛，其使用比石油更可行等。
据英国BP《1999年世界能源统计年鉴》显示，1998年，中国能源消费结构是：天然气消费占2%，煤炭消费占73%，油品消费占23%，其他占2%。1988～1998年间，中国的天然气产需基本平衡。2010年，中国能源消费结构目标：天然气消费占4%，煤炭消费占67%，油品消费占21%，其他占8%。
三、油气消费发展趋势
世界能源的消费与经济的增长有极为密切的关系。未来世界石油用1995～2020年间1.9%的年增长率，与GDP3.1%的年增长率相比，其增长弹性值为0.6。而天然气的同期增长率为2.6%、与其相比，石油的需求增长并不大，与整个能源需求的增长率基本相同（图4-10）。由于处于不同的经济发展阶段，各个地区石油需求增长情况的差别很大（见表4-5）。1995～2020年，OECD各国以0.8%的年增长率呈低速增长。而发展中国家则呈现3.0%的大幅度增长形式。其中增长最大的是中国，年均增长率为4.6%，其次是以印度为中心的南亚，年增长率为4.2%，再其次的顺序是东亚3.6%，中南美洲为2.5%。
图4-10 能源消费取决于全球经济增长
（未来能源的消费量，单位：千万亿英制热单位）
（据国土资源部信息中心，2000）
表4-5 世界原油需求表
（据《国际石油经济》，2001.9）
估计非OECD国家的石油消费量，将在2010年以后超过OECD国家，2020年以后会进一步加大差距（表4-6）。
表4-6 各地区石油需求预测 （单位：百万吨石油当量）
（据《国际石油经济》，2001.9）
随着世界经济的增长，各地区和各国家对能源特别是油气的需求也在不断的增长。随着不同地区和不同国家的经济发展的不平衡进一步加剧，世界油气供需地区性不平衡也进一步加剧。世界石油资源和市场分布不均衡的矛盾有加剧趋势。从资源分布看，中东—北非、中亚—俄罗斯和北美三个地区剩余石油可采储量占世界的82.3%，待探明可采石油资源占世界的72%。其中中东地区剩余石油可采储量占世界的64%，待探明可采石油资源占世界的25%。2010年以后欧佩克在世界石油产量中所占份额将由目前的39%增至50%以上，世界石油供应将更加依赖中东。预计未来十年内，北美、欧洲和亚太三个地区的石油产量都将出现下降，而石油消费又都将稳定增长，势必导致石油供需缺口加大，其中亚太地区将成为世界油气供需矛盾最为尖锐的地区。1990～2000年，亚太地区地区石油消费量年增长5.4%，大大高于世界平均水平，1992年超过欧洲成为世界第二大石油消费区。2002年亚太地区剩余探明可采储量仅占世界总量的3.19%，石油产量占世界总量的11.17%，消费量占世界的28.1%，中国已超过日本成为本地区第一大石油消费国。未来我国石油国内供给的缺口将不断增大。据预测，到2010年，中国国内石油供给量将在1.77亿～1.95亿吨；2001年至2010年，平均增长率将在1.08%～1.81%。但国内石油需求量在不断增长。到2010年，国内需求短缺约1.17亿～1.42亿吨，需要从国外进口。
据美国能源信息署《2000年度国际能源展望》预测，随着人类环保意识的加强，在未来20年内，天然气将是一次能源中消费增长最快的能源，预计世界天然气的年均消费增长速度将达3.1%,2010年和2020年世界天然气消费量分别达3.49万亿立方和4.72万亿立方米（刘增洁，2001）。
21世纪中国天然气将进入新的发展期。2002年中国天然气消费量已达到301亿立方米，占世界消费量的1.2%。在亚太地区天然气消费中仅次于日本和印度尼西亚。未来中国对天然气的消费将会不断增长，因为这有利于改善中国的能源结构，缓解石油供应的压力。