考古发现，大麦和小麦最早种植的地方是两河流域北部的山谷地带，这里丰富的野生禾谷类植物为这里的先民进行野生植物驯化和作物培育提供了条件。
美索不达米亚 (希腊语: Μεσοποταμία, Mésopotamiā），是古希腊对两河流域的称谓，意为两河之间的土地，两河指幼发拉底河与底格里斯河。
“南稻北麦”是中国长期以来的粮食生产格局，稻、麦这两类作物在古今人们日常生活中扮演着重要角色。与稻作长期所受的关注相较，麦作农业的考古研究处于弱势。事实上，农业作为经济的基础，在文化和社会发展中扮演着重要角色；麦类作物作为外来物种，何以在传入中国后逐渐取代粟黍成为中国北部的主要粮食，也是值得探讨的论题。近年来，随着考古发掘的细化，多学科合作研究的展开，植物考古发现的增多，早期麦遗存的空间分布日渐清晰。已有学者就考古发现的早期小麦进行过探讨，但中原先秦麦遗存与麦作农业的专题研究仍付阙如。为进一步审视麦类作物、麦作农业在中原地区早期文明化进程中的地位，我们拟就近年来植物考古所见的麦遗存，对中原地区先秦时期麦作农业的产生、发展及相关问题略陈管见。不当之处，恳请方家批评指正。
一、麦类遗存的考古发现
麦类遗存指小麦、大麦这两种农作物的炭化籽粒、穗轴、麦秆印痕、植硅体、淀粉粒、花粉等炭化遗存和微体遗存，以籽粒、穗轴、植硅体最为可靠。就中原地区的考古发现来看，麦类遗存以炭化籽粒为主。考古工作所见中原地区较早的小麦出土于裴李岗时代、仰韶时代的部分遗址中（表一），由于未获AMS测年数据支持，暂予搁置，留待将来工作验证。
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