形成降雪必须具备两个条件：一个条件是水汽饱和。另一个条件是空气里必须有凝结核。雪花晶体的大小，与水汽凝华结晶时的温度密切相关。天气越冷，气温越低，雪花晶体越小,在天气十分严寒时，形成的雪花晶体，其直径往往不到0.05毫米。
气象科学家做过这样的观察：当空中温度–8℃至–5℃时，形成棱柱状冰晶；当–5℃至–3℃时，形成针状冰晶；当温度为–3℃至0℃时，生成薄薄的六角板状冰晶，可见，在温度为–3℃至0℃时，雪花形状最大、最完整。在非常严寒时形成的雪花晶体反而很小，几乎肉眼看不见，只有在阳光下闪烁时，人们才能发现它们像细粉状，这种雪被称之为干雪。
下雪是降水的一种型式，其形成条件与形成下雨是一样的，差异仅在于当时空气温度的不同，雪是在0摄氏度以下形成的。根据气象观测显示，一地下雪的近地面温度都是在冰点以下，如果当时近地面空气的温度在0摄氏度以上，则自空中降落的雪即被融解(化)，这种情形与下冰雹类似，一般当结冰高度(0摄氏度高度)很高时，冰雹在下落过程中会被融解，当其到达地面时，即变成水滴，但当冰雹直径很大或结冰高度不是很高时，下降过程中的增温无法使其完全融解而降到地面，因此仍然是冰块(粒)，这就是冰雹。如当时空气的温度在0摄氏度以下，则空气饱和形成水滴和冰晶，或雨滴下降过程中的气温在0摄氏度以下，会形成白色或半透明冰晶构成之降水(Precipitation)，即称为雪。雪大多呈分枝之六角形，且常凝聚为雪片，在气象观测上，雪之强度按其特性分为：微雪、小雪、中雪及大雪等。
一般在北方，因为秋季的气温比较高，而且长时间受到高温灼浇，所以到了冬季相对来说气温下降会慢一些，有时会出现气温反常的现在，所以到了春天天气该热了，可是由于北半球的气温并不高，所以会影响到北方天气在春天下雪的现象。其实春天下雪也很正常。三月的雪又叫三月桃花雪。一般下的不会太大，下的时候也会冷，下完之后很快就晴了，毕竟春天的温度在上升。