大家知道，在清朝末年是发生了各种各样奇怪的事情，比如说有几大奇案，比如说大家熟悉的名伶杨月楼冤案、太原奇案等。不过当时影响力最大的案子却是另一个，张汶祥刺马案。此案子可以说是震惊了当时的很多人，用震惊朝野来形容整个案子是一点都不过分。
张汶祥刺马案里的马并不是指的动物的那个马，而是指的是清末的两江总督马新贻的故事。说到这个事情，就不得不提到曾国藩。曾国藩是晚清的重臣，当时的四大名臣之一。当时的晚清可以说是面临着内忧外患的局面，外无非指的是列强的侵略，而内就是太平天国的威胁。由于清政府长时间的腐败无能，所以经常有农民起义的发生。而当时的洪秀全所领导的太平天国是声势浩荡，没多久就占领了南方的不少省份，所以清政府当时是看在眼里，急在心里。
当时清政府的军队其实已经非常弱了，最主要的是那些军人长时间吸食鸦片，非常的萎靡。而这个时候的清政府是找到了曾国藩，希望曾国藩能亲自带队去剿灭太平天国，于是曾国藩是组建了湘军，当时的曾国藩是严肃军纪，使得湘军非常的有战斗力。而湘军在经过了和太平天国多年的鏖战以后，最终打败了太平天国。
可以说这个时候的曾国藩是风光满面，于是在民间有传言说曾国藩有造反的意向，其实当时的曾国藩完全有这个实力，就连曾国藩的几个心腹都经常劝曾国藩自立山头，推翻清政府统治自己当皇帝。而当这个传言传到慈禧那里，慈禧是非常的害怕，因为慈禧也知道湘军的实力，于是慈禧立马采取了措施，把曾国藩调离江宁，而让马新贻去接替曾国藩的位置去担任两江总督。
但是两江总督这个位置对于马新贻来说却是一块烫手的山芋，因为江宁是当时湘军亲自攻陷的，而两江也是被湘军视作大本营，在那里呆了很多年。所以湘军是绝不同意让马新贻这个外人来领导的，这对湘军来说简直是一种羞辱。所以马新贻被刺后，慈禧是明白了两江总督这个位置只能曾国藩来做，也只有他能够镇得住。所以从此以后两江总督的这个宝座就长期落在了湘军手里，其他人也不敢做这个位置。
其实马新贻被刺杀的确和湘军有关系，因为刺杀一个两江总督可不是一般人能做的，肯定是有组织，有预谋的。清朝的官员颜士璋曾在日记中写道：“刺马案与湘军有关。”“刺马案背后有大人物主使。”而当时的马新贻在被杀以后，立马就出现了 “刺马案”戏文上演。而在当时乡试的时候，安徽学政殷兆镛出试题还专门写了一首诗来嘲讽， 说湘军将领给张文祥立碑。可见当时的很多人都知道刺杀马新贻是湘军所为。
其实马新贻也是得罪了湘军，因为湘军里面其实有很多地痞流氓的，这些人有的还不如土匪，当时的湘军在占领南京后，甚至烧杀抢掠。而清末是对湘军裁掉了一些人，而这些人是留在了城里，整天游手好闲，无恶不作，所以马新贻一上任就整治他们，让他们吃到了不少的苦头，所以这些人对马新贻是怀恨在心，于是就要把他杀害。