原子弹属于核武器，是战略性装备，既然使用了此类装备，考虑的当然就是战略性的问题，所以原子弹不是想扔就扔的。美国投原子弹之前考虑再三，罗斯福也不是疯子，虽然爱因斯坦认为罗斯福同意使用原子弹的行为事实上和希特勒无异。
美军在经过中途岛海战等战役之后，逐渐掌握了二战的主动权，日本海军已经全线溃败，美国人的飞机不断在日本帝国上空盘旋。这个时候，美国要考虑的已经不是如何与日本死磕，而是如何让日本投降，尽早结束这场战争。因为此时欧洲战场已经明朗，如果西太平洋的战事继续胶着，对于美国而言并不是好事。况且此时苏军也已经出兵东北，如果让苏联抢占了先机，美国在亚太就没有立足之地了。
但是这个时候麻烦摆在了面前：全日本只有天皇一个人能宣令投降，所有的皇军都在为天皇效命，并做好了“本土决战”的决心。也就是说，这些日本军队做好了鱼死网破的准备，美军如果通过常规的方式登陆，不仅伤亡惨重，还会拖延战事，进一步把自己拖入战争的深渊。
经过评估，美军认为，如果采用常规的“诺曼底登陆”形式，将会爆发全面的惨烈战争，伤亡人数可能会达到数以百万计，日本的殊死抵抗还会波及无辜，造成更严重的后果。因此，必须动用核武器，通过核威胁的方式，勒令天皇下令投降。顺便地，美军可以接受日本的投降，并顺理成章占领日本。
所以，美军投掷2颗原子弹的意义，在于促成天皇宣布投降，并让美军占领日本。如果原子弹直接投在东京，则会引起日本全民公愤，甚至日本人会情愿向苏联投降，也不买美军的账。所以美军选择了广岛和长崎作为投掷点，这两个城市在当时均是日本重要的重工业枢纽城市，广岛还是日本的毒气研究据点，投在这里有理有据，能够废了日本的军工，也能给日本造成巨大震撼：如果天皇再不投降，下一颗原子弹投哪里就不好说了。
果然，在原子弹威力的威慑下，天皇顾及最后的利益问题，还是决定下令投降。而日本之后也始终为美国所实际控制，这就是使用战略武器带来的战略效果。尽管日本两个城市因为原子弹而死去的人非常多，但是如果爆发肉搏战的话死伤的人数可能会更多，所以美军认为这也算得上是“两害相衡取其轻”，勉强是可以接受的结果。
“美国”，是由华盛顿哥伦比亚特区、50个州和关岛等众多海外领土组成的联邦共和立宪制国家。其主体部分位于北美洲中部，美国中央情报局《世界概况》1989年至1996年美国原为印第安人的聚居地，15世纪末，西班牙、荷兰、法国、英国等相继移民至此。