每只螳螂都有铁线虫。
铁线虫的幼年阶段是在水中度过的，昆虫有摄取水或者从水中捕食的行为，这可能使铁线虫的幼虫转移到某些昆虫体内，但不一定造成感染，感染需要特定的宿主。
然而，昆虫的生活史中也可能被捕食。螳螂是昆虫界的一个霸主，捕食多种昆虫，所以会造成铁线虫的卵或者幼虫转移到螳螂体内，因为螳螂是铁线虫的宿主，所以会造成感染。比如螳螂吃进肚子的东西，优先给铁线虫。
此时，由于铁线虫还很小，所以螳螂还没有什么异常。有充足的食物，铁线虫的幼虫很快就发育到成熟阶段，在螳螂体内成熟时，螳螂这副躯壳也就失去了作用。