中元节，俗称鬼节、亡人节、月半，通常在农历七月十五日。
中元节晚上尽量不要出门。
这是一个纪念先人的传统节日，人们会准备酒菜和纸钱来祭拜亡人，以表达对逝去亲人的怀念。在中元节期间，新亡人和老亡人的祭祀时间有所不同，因此需要进行分别祭奠。新亡人先回，老亡人后回，这是因为迷信认为新老亡人在这段时间会回家看看。烧纸钱的时间通常选在晚上夜深人静时，先用石灰在院子里洒几个圈儿，表示纸钱将不会被孤魂野鬼抢走，然后可以安全地烧起来。最后，还要在圈外烧一堆纸钱，供养孤魂野鬼。
亡人们回家的这一天，无论贫富都要做一餐美味的饭菜来敬亡人，这被称为“送亡人”。在施孤台上，供奉着各种面制桃子、大米等祭品，还有灵牌和招魂幡。仪式开始时，法师会敲响引钟，带领众僧诵念各种咒语和真言。然后进行施食，将面桃子和大米撒向四方，反复三次。这种仪式被称为“放焰口”。
到了晚上，每家每户还会在自家门口焚香，越多越好，象征着五谷丰登。有些地方有放水灯的活动，水灯是小木板上扎一盏灯，多数做成荷花状，被称为“水旱灯”。据说水灯是用来给冤死鬼引路的。当灯熄灭时，水灯便完成了引领冤魂渡过奈何桥的任务。
那一天，店铺也会关门歇业，把街道让给鬼。街道正中会摆放一张香案，供奉着新鲜瓜果和一种“鬼包子”。桌后有道士唱着人们听不懂的祭鬼歌，这种仪式被称为“施歌儿”。
上元节是人间庆祝元宵的节日，人们会张灯结彩。而中元节由上元节演变而来。人们认为中元节是鬼节，因此也应该张灯庆祝。不过因为人和鬼属于不同的存在，所以中元张灯和上元张灯有所不同。人为阳，鬼为阴；陆为阳，水为阴。在水下张灯可以表现出神秘和阴暗的氛围，让人联想到传说中的幽冥地狱，从而突显出鬼魂的存在。