M在天体物理中通常指的是质量（mass），是一个非常重要的物理量。质量决定了天体的重力场，进而决定了天体的运动、结构及演化。例如，在恒星演化过程中，质量决定了恒星的最终命运，如成为白矮星、中子星或黑洞等。因此，对天体质量的精确测量是天文学研究中至关重要的一环。
天文学家们采用多种方法来测量天体的质量。对于恒星来说，可以通过测量其轨道运动来推断它所绕行的天体质量。例如，我们可以观测到双星系统中两颗恒星围绕彼此旋转的轨道，通过测量它们之间的距离以及旋转的周期，我们可以推断它们的质量。此外，通过观测一个星系中恒星的动力学，也可以估算出它们的质量。
在研究黑洞时，质量也是一个重要的参量。黑洞质量的测量常常采用不同的方法。例如通过人造卫星观测银河系中心黑洞周围恒星的动态行为，通过测量恒星轨道的周期等信息，可以计算出黑洞质量。通过对不同波段的光谱学观测，也可以估算出黑洞质量。因此，M在黑洞研究中也起着非常重要的作用。