要回答这个问题先要厘清玉帝和如来之间的级别和关系。《西游记》这部古典名著虽然有尊佛抑道的倾向但是佛道之间的关系是很明确的，那就是如来佛治下的西天极乐世界隶属于玉皇大帝的天庭管辖，也就是说玉皇大帝和如来佛之间是君臣关系。灵山这片极乐世界就是玉帝封给如来佛的领地也就是诸侯国，那么如来佛自然就是西天的一方诸侯了。
原著中其实也明确了这一点，七衣仙女到蟠桃园摘桃的时候曾经向孙悟空介绍过王母娘娘蟠桃宴所请人员名单，其中提到了五方五老，而如来佛正是五方五老之一，这很明确地印证了如来佛是西天一方诸侯的事实。明白了这一点就会理解为什么玉帝会向如来佛下诏书，皇帝给大臣下诏书是理所当然的。
弄清楚了玉帝和如来佛之间的君臣关系以及玉帝给如来下诏书的合理性，接下来我们需要要解决的问题就是天庭有众多法力无边的大神，随便出来一个就可以轻松降服孙悟空，但是奇怪的是诸多大神都没出手。玉皇大帝为什么要舍近求远给如来佛下诏书，让他万里之遥风尘仆仆来收拾孙悟空呢？玉皇大帝究竟打的什么算盘呢？
众所周知，自周平王东迁以后，周王室日渐衰微，对天下诸侯已无实际的控制能力。一些势力强大的诸侯就有了取代周天子地位的野心，后来便有了齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、楚庄王等“春秋五霸”。这春秋五霸虽然表面上还算尊重周王但实际上已经把他当作空气了，周王已经没有能力驾驭春秋五霸了。
提历史上的春秋五霸是为了揭秘玉皇大帝的心思，玉皇大帝的天宫距离如来佛坐镇的灵山大雷音寺相隔万里之遥，西方极乐世界在如来佛的统治下日益壮大。在山高皇帝远的背景下玉皇大帝不得不心里犯嘀咕：如来佛究竟还在不在自己的掌控之下？如来佛究竟有没有以下犯上的野心？
玉皇大帝将自己的担心向三清做了汇报。三清主持召开了天庭高层会议。会议决定利用孙悟空大闹天宫为契机由玉皇大帝向如来佛下诏书试探如来佛的反应，如果如来佛拥兵自重以种种借口不来救驾那么毫无疑问他已经有谋反之意了；如果如来佛奉诏及时赶到说明他目前还没有太大野心。
天庭众神按照天庭会议精神做了一个局，在对付孙悟空的时候真真假假，虚虚实实不至于让如来佛引起怀疑是刻意针对他的。如来佛老谋深算知道以自己目前的实力无法跟天庭硬抗，当务之急是继续奉行韬光养晦的策略。所以他接到玉帝诏书之后没有耽搁立即带着两名弟子火速赶到天庭出手将孙悟空压到五行山下。
如来佛的表现让玉帝和三清非常满意，玉帝甚至安排了安天大会最高规格接待如来佛。如来佛对玉帝极为敬重称呼玉帝为大天尊自己自谦为老僧。如来佛回到西天后趁热打铁向天庭提出了要把真经传往东土大唐的想法以扩大自身影响力，玉帝跟三清投桃报李立即批准了如来佛的这项计划。所以我们看到唐僧师徒取经过程中完全是天庭神仙和西方神佛共同保驾护航从而促使取经大业大获成功。