中国的城市层次按行政级别来划分，分为直辖市、副省级城市、地级市和县级市。从GDP角度而言，直辖市、副省级城市都是比较厉害的，但是因为区域发展的不平衡，我国有几个地级市是比一些副省级城市还要厉害的。根据统计，2019年全国GDP超过万亿的城市有17座，其中地级市有5个：
苏州。苏州GDP自2011年超越万亿后，还一直保持高速增长，2019年达到了19300亿，离2万亿的目标一步之遥，可谓中国最牛地级市。苏州紧邻上海，地理位置优越，其经济的显著特色就是发展外向型经济，台资一直是苏州经济的最重要支柱之一。无锡。无锡2019年GDP为11852元。
早在2000年时代，无锡就和苏州、常州并称“苏锡常”，被誉为“苏南模式”代表，而今，“苏锡常”已变成“苏无常”，苏州一骑绝尘，无锡还在奋力追赶中。虽然无锡经济强劲，但在全国存在感比较低，其实它是最早的14个全国对外开放城市之一，不仅外向型经济贡献高，以高档纺织及服装加工、精密机械及汽车配套工业、电子信息及高档家电业、特色冶金及金属制品业也是很发达的。
郑州。郑州一直被误认为是副省级城市，其实只不过是顶着国家中心城市和省会城市光环的地级市。2019年，郑州GDP为11589亿元，超越长沙，这是这几天郑州媒体很津津乐道的事。郑州作为中原城市群的带头大哥，交通位置非常优越，四通八达，商品流通非常快捷便利。长沙。长沙2019年GDP为11574亿元。在湖南卫视的加持下，长沙一直被认为是娱乐之都，其实，长沙还是一座工业实力比较强劲的城市。
三一重工、中联重科和山河智能等全国领先的工程装备企业的聚集奠定了长沙工程机械之都的工业底蕴。抖音等短视频媒体，又将长沙送上了网红城市的前排。最为人称道的是，长沙这些年的发展不是以高房价来为代价取得的，在中东部省区的省会中，长沙的房价非常有吸引力。
佛山。佛山2019年GDP首次突破万亿，达到了10751亿元。作为紧邻广州的珠三角经济强市，轻工业非常发达，早在90年代，顺德、南海等就已是全国知名的工业强县，家电、陶瓷、家具等优势产品畅销全国，知名品牌更是数不胜数。而且，在腾笼换鸟政策中，佛山没有昏头，一直坚持工业立市的原则，保证了实体经济的强大。
以上五座GDP超万亿的地级市，各有特色，华东、华南、中原和中南区域都有分布，表明了中国经济最有活力的部分依然集中在中东部区域，强者恒强的马太效应进一步显现。而且，2019年9000亿级的4个万亿地级市后备队依然集中在东部。