RS(Remote Sensing）即遥感，顾名思义，就是遥远地感知。广义地说，是指通过装载在遥感平台上的传感器在不与观测对象直接接触的情况下，获得其特征信息，并对这些信息进行提取、加工、表达和应用的一门技术。狭义而言，遥感是指在远距离、高空和外层空间的各种平台上，运用各种传感器（如摄影仪、扫描仪和雷达等）获取地表信息，通过数据的传输和处理，从而实现研究地面物体形状、大小、位置、性质及其环境的相互关系的一门现代化应用技术科学。其技术基础是根据不同物体的
电磁波特性的不同，通过探测地表物体对电磁波的反射和其发射的电磁波，从而提取、分析这些物体的信息，完成远距离识别物体。
遥感是以航空摄影技术为基础，在20世纪60年代初发展起来的一门新兴技术。开始为航空遥感，自1972年，美国发射了第一颗陆地卫星后，标志着航天遥感时代的开始。经过几十年发展，目前
遥感技术已广泛应用于资源环境、水文、气象、地质科学和地理等领域，成为一门实用的、先进的空间探测技术。
遥感有如下主要特点：
（1）感测范围大，具有综合、宏观的特点。
（2）信息量大，具有手段多，技术先进的特点。
（3）获取信息快，更新周期短，具有动态监测特点。
当前遥感形成了一个从地面到空中，乃至空间，从信息数据收集、处理到判读分析和应用，对全球进行探测和监测的多层次、多视角、多领域的观测体系，成为获取
地球资源与环境信息的重要手段。在地表资源环境监测、农作物估产、灾害监测、全球变化等许多方面具有显而易见的优势。它将随着遥感平台、传感器和影像处理技术的不断发展，尤其是
地理信息系统和全球定位系统技术的发展及相互渗透，将会在更广泛的领域里发挥更大的作用。
遥感技术系统是实现遥感目的、设备和技术的综合，它是一个多维、多平台、多层次的立体化观测系统。