聋哑即嘴不能说，耳不能听。少儿聋哑最多见的原因是因为听力障碍或丧失后而没有言语能力。
造成聋哑的因素有4种：(1)先天因素。遗传原因，母亲孕期患风疹、服用药物等。
(2)后天因素。由产伤、难产、新生儿缺氧、早产儿、新生儿体重过低(少于1500克)，以及婴幼儿脑膜炎、脑炎、面部畸形等原因引起。
(3)药物因素。常见药物有庆大霉素、链霉素、新霉素等。
无论何种原因引起的听力障碍，均可使儿童失去声音的感觉，无法学会发音，无法学习语言而致哑。
正常情况下，20周龄的小孩子对声音已有应答；1~3个月时可辨不同音素；10个月时能学发音；1岁时会叫“爸、妈”；2岁时会说出两个字的句子，如“我的”等。由此可见，听力功能对言语功能的启发诱异作用是非常巨大的。另外，婴儿也会看别人口型模仿发音。若婴儿对外界音响反应不正常，有巨响不被惊醒，或学习说话迟缓，应及早去检查诊治。
据不完全统计，聋哑学校中的聋哑儿童约75%是由于使用致聋药物引起，其听力恢复一般较困难。
(4)耳本身疾病。中耳炎在儿童时期较多见，治疗不及时可损害听力。鼓膜穿孔后如穿孔较大可用鼓膜修补术、鼓室成型术重建或恢复听力。
因患麻疹、风疹而造成内耳耳蜗损伤，最终导致耳聋的称感音性耳聋。此类耳聋损伤内耳柯蒂氏器中与听力有关的毛细胞，而且一旦受损，听力细胞功能不可恢复。最先受损的是高频听力，受损率10%~20%。因内耳听力受损时自觉症状并不明显，所以常不能引起患者注意，以致最后失聪。
对聋哑患儿，应及早治疗。有一定残余听力的患儿，可试佩戴助听器，并配予适当的听力训练和语言训练，可望获得一定交谈能力。
全聋即骨导听力损伤100分贝以上者，病人通过安装电子耳蜗可望回到有声世界。目前，世界上多导程控电子耳蜗已能使部分全聋病人达到能独立接听电话的水平。