骆驼祥子讲述的是旧中国北平城里一个车夫祥子的悲惨故事。
《骆驼祥子》中的曹先生是个有知识、讲道理、服装淡雅、活泼大方的人。爱好传统美术,因为信奉社会主义,所以待人宽和,被祥子认为是“圣人”,曹先生是个进步正直的知识分子,也是祥子以前的老主人。后来又愿意帮助祥子重新生活。
《骆驼祥子》的虎妞是祥子的妻子,三十七八岁,是车厂厂主刘四爷的女儿,外表不好看,泼辣且有些心理变态。
在和祥子的爱情纠葛中,一直处于主动地位,并运用各种机会来促成自己和祥子的婚姻,在某天夜里十二点难产而死。
为了置办虎妞的丧事,祥子卖掉了车。埋葬了虎妞,祥子一头倒在炕上,眼泪一串串流下来。车、车、车是自己的饭碗,买,丢了,再买,卖出去;三起三落,像个鬼影,永远抓不牢,而空受那些辛苦与委屈。
起初是无路可走的祥子鬼使神差地又回到了人和车厂。迷惘中他被虎妞诱惑。事后他非常后悔,想要逃离,碰巧遇到了自己曹先生,于是再次到曹宅拉包月,暂时离开了人和车厂和虎妞。
其间,虎妞来找过祥子,不仅骗祥子说自己怀孕了,祥子没有别的路,只好又回到人和车厂。虎妞与祥子的关系引起车夫们的讥笑。刘四爷要女儿在她和祥子中间选择一个,虎妞要祥子,刘四当时就与虎妞翻了脸,并把祥子撵出门去,虎妞索性自己租房子、雇花轿,嫁给了祥子。
虎妞在作品中的存在,一方面衬托了祥子的勤劳与善良,另一方面又衬托了刘四爷的更加刁钻与狠毒。
到小说结尾,祥子已经变成了 麻木、潦倒、狡猾、好占便宜、吃喝嫖赌、自暴自弃的行尸走肉。