苗族，是一个古老的民族，在古汉文献中被称三苗、有苗、南蛮等。苗族，在2010年人口普查中，苗族总人口为9426007人，主要分布在贵州、湖南、云南、重庆、广西等省（区）。苗族聚居的苗岭山脉和武陵山脉气候温和，山环水绕，大小田坝点缀其间。苗族人主要种植水稻、玉米、谷子、小麦、棉花、烤烟、油菜、油桐等。苗族最早最久远的源头是上古时期居住在长江流域尤其是长江中下游流域的苗蛮集团。由于历史灾难，约有9成的苗族人口主要分布于中国，而在越南、泰国、
老挝、缅甸、美国、法国、澳大利亚等也有相当规模的苗族。
★苗族服饰
苗族服饰不仅款式种类繁多，样式各异，而且是最能代表该民族特征的物品。苗族服饰从总体来看，保持着中国民间的织、绣、挑、染的传统工艺技法，往往在运用一种主要的工艺手法的同时，穿插使用其他的工艺手法，或者挑中带绣，或者染中带绣，或者织绣结合，从而使这些服饰图案花团锦簇，溢彩流光，显示出鲜明的民族艺术特色。
苗族服饰的衣料以自织自染的棉为主，丝绸、麻布较少。不仅有性别、年龄的区别，而且有盛装、中装与平装之分，更有地区性的差别，特别是妇女服饰，极为绚丽多姿，多达100多种。过去，有的著述根据苗族妇女服饰、头饰将苗族划分为白苗、红苗、花苗、大花苗、青苗、长裙苗、短裙苗、歪梳苗等等，这种划分方法，显然是不科学的，但从一个侧面反映了苗族服饰因年代、地区、支系等不同而表现出丰富的多样性。
近代，苗族的基本服装是：男子穿短衣裤或大襟长衫。青年是对襟或大襟上衣，大裆裤。节庆时穿无领无袖、前开襟的绣大花彩色“百鸟衣”或白色长衫。有的长衫是长袖，对襟无扣，下垂许多长方形宽带，绣满花纹图案。有的还穿彩色、满是花纹图案的披肩。老人穿青色的长衫。苗族男子头上多用长布包头。小腿上扎绑腿。
女子的服装共同点是1上戴帽或用布包头，足穿绣花鞋，都佩带银饰等。其他则因地而异，样式基本上分为以下五种：
1、黔东南地区上穿交领右衽、长袖半体衣；或对襟无扣、长袖、大领短上衣。襟、袖都镶花边或全衣满绣花纹。下穿百褶裙，长短有3类——长的至脚面；中的至膝下；短的只及大腿中部。植物和合体图案。多银饰。
2、黔东北和湘西地区，上穿圆领、大襟、宽袖短衣，肩、襟、袖和下摆绣很宽的花边。下穿宽脚长裤(原穿红裙)，长及脚跟，也加绣花纹。头上包帕。花纹多折枝花鸟。
黔东南地区，上穿大领对襟衣，所配附件多。下穿中长百褶裙，上用挑花、镶补、蜡染等工艺，加饰很多图案，由里到外呈现多个重圈形。
3、海南地区，上穿圆领、右偏襟、长及膝的单衣，黑色地，在领、袖、襟上镶红布窄边。上穿蜡染短布裙，花饰较少。腰束红色织带。
4、黔西、川南、桂北和云南地区，上穿圆领、长袖、对襟短衣或右衽大襟上衣，左襟下部斜裹至右边，袖口镶宽花布。下穿蜡染或青色褶裙。系围腰，腰后垂挑花飘带，带上绣花。银饰较少。
5、黔中南地区，上穿大领对襟衣，所配附件多。下穿中长百褶裙，上用挑花、镶补、蜡染等工艺，加饰很多图案，由里到外呈现多个重圈形。
★民族节日
每月都有一个以上的节庆日。
动月（鼠或子月）1—15日（第一个子日至第二个寅日）为玩年节，其中第1个子日为天岁节，苗人不出门（远门）；第1个丑日是地岁节，第1个丑日至第2个丑日（2—14日）期间，人们纷纷走亲访友、互贺新岁、男女对歌、玩龙灯、狮子等；第2个寅日（15日）为尾巴年（烧龙灯）。偏月（牛月或丑月）第一个丑日为社日，亦称龙头节，苗人祭土地神，接龙、安龙（苗语染戎）。
1月（虎月或寅月）的第一个寅日为物质交流、男女社交节（华夏称为三月三街节）。
2月（兔月或卯月）的第一个未日为牛王节（华夏称四月八日）、男女社交樱桃会、佛生日。
3月（龙月或辰月）的第一个辰日、第二个寅日分别为小端午节和大端午节，其中小端午节后来为纪念爱国诗人
屈原（芈姓屈氏），亦称屈原节、歌师节。
4月（蛇月或巳月）的第1个巳日为降龙节（华夏称为六月六、六月场）、吃新节（大麦熟）。
5月（马月或午月）的第1个子日是小年节（苗语称七姊妹，即
北斗七星）。
6月（羊月或未月）的第2个寅日为鸭节，第2个辰日为赶秋节。
7月（猴月或申月）的第1个申日为酒节（糯稻收割酿制甜酒、米酒）。
8月（鸡月或酉月）为祭祀节（主要进行椎牛、吃猪、跳香、还傩愿、安龙等祭祖祀魂活动）。
9月（狗月或戌 月）狩猎节，择日祭梅山三神，开始狩猎。
10月（猪月或亥月）卯日、午日为吃猪泡汤节（杀年猪），灶神节（祭灶神），除夕夜（大年夜，汉籍称苗人十月过年）。
除此之外，苗族因支系不同以及地域文化差异，还具有本地方本支系的一些独具特色的节日，诸如花山节等。
★风俗习惯
大部分地区的苗族一日三餐，均以大米为主食。肉食多来自家畜、家禽饲养，四川、云南等地的苗族喜吃狗肉，有“苗族的狗，彝族的酒”之说。苗家的食用油除动物油外，多是茶油和菜油。 以辣椒为主要调味品，有的地区甚至有“无辣不成菜”之说。苗族的菜肴种类繁多，常见的蔬菜有豆类、瓜类和青菜、萝卜。各地苗族普遍喜食酸味菜肴，酸汤家家必备，还有酸菜。
苗族过去信仰万物有灵，崇拜自然，祀奉祖先。“牯藏节”是苗族民间最大的祭祀活动。一般是七年一小祭，十三年一大祭。于农历十月至十一月的乙亥日进行，届时要杀一头牯子牛，跳芦笙舞，祭祀先人。食时邀亲朋共聚一堂，以求增进感情，家庭和睦。
苗族的主要信仰有自然崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜等原始宗教形式，苗族传统社会迷信鬼神、盛行巫术。也有一些苗族信仰
基督教、天主教。苗族信仰
佛教、道教的主要是东部方言苗族，苗语称"Bad deib zhal"（芭代周）。
在一些苗族地区，人造物崇拜有土地菩萨、土地奶、家神、祭桥、水井等。土地菩萨苗语叫土地鬼，一般由几块石头垒成，土地屋多为木制或用三块石板搭成，极为简陋，设于寨旁路口处或大路边行人休息处。
家神信仰存在于川黔滇方言的部分苗族中，即在家中设立“家神”偶像