金属材料分为黑色金属和有色金属，钴元素属于有色金属，呈银白色。
钴，Co，在
周期表中位于第4周期、第Ⅷ族，原子序数27，原子量58.9332，密排六方晶体，常见
化合价为+2、+3。
钴元素在工业广泛应用于耐热合金、硬质合金、防腐合金、磁性合金和各种钴盐的生产，这主要取决于Co元素的化学性质；
（1）Co元素具有良好的稳定性，常温下在空气以及水中不发生反应；
（2）在空气中加热至300℃以上时氧化生成CoO，在白热时燃烧成Co₃O₄。
（3）其化学性质与铁，镍相似。高温下发生氧化作用。加热时，钴与氧，硫，氯，溴等发生剧烈反应，生成相应化合物。
（4）钴可溶于稀酸中，在发烟硝酸中因生成一层氧化膜而被钝化。
（5）钴会缓慢地被
氢氟酸，氨水和
氢氧化钠浸蚀。钴是两性金属。