【释义】
硬科幻：以物理学、化学、生物学、天文学、心理学、医学等科学为基础的，以严格技术推演和发展道路预测，以描写极其可能实现的新技术新发明给人类社会带来影响的科幻作品称为硬科幻。与之对应的有软科幻。有科幻界人士也曾试图重置这个定义：硬科幻是以科技或科学猜想推动情节的。
【代表人物】
【区别】
所谓软科幻就是将畅想中可能的未来/过去科技为背景，重点关注人文、生活的科幻作品；硬科幻是要求立足现有科学技术成果进行完备推演的可能未来/过去科技，对人类形态、社会生存、自然环境的重大影响和交互作为重点的科幻作品.
具有理工背景的科幻作家，通常比较注重科学根据，对科幻因素的描述与解释也较为详尽，令读者不禁信以为真，这便是所谓硬科幻一派，而其中最硬（请注意「硬」在此并非指「生硬」）的非「机关布景派」莫属。反之，一位科幻作家若是没受过理工方面的训练，在描写科技内容时便会避重就轻，而尽量以故事情节、寓意与人物性格取胜，他们的作品自然而然属于「软科幻」。像星际之门，特别是星际之门SG1中的前几个季度，便属于硬科幻。而其后续作品SGA，包括SG1的后面几个季度，硬科幻的程度越来越低，逐渐变为了软科幻。
【世界著名小说】
《我，机器人I, Robot》(1950)
“具有理工背景的科幻作家，通常比较注重科学根据，对科幻因素的描述与解释也较为详尽，令读者不禁信以为真，这便是所谓硬科幻一派，而其中最硬的则非「机关布景派」莫属（请注意「硬」在此并没有「生硬」的涵义）。反之，一位科幻作家若是没受过理工方面的训练，在描写科技内容时便会避重就轻，而尽量以故事情节、寓意与人物性格取胜，他们的作品自然而然属于「软科幻」。 ”所谓软科幻就是以关注人文为重点的科幻作品，硬科幻是以科学技术为重点的科幻作品。
《海底两万里Twenty Thousand Leagues Under The Sea》(1870)
儒勒·凡尔纳Jules Verne是科幻小说的先驱，他的这部小说问世60年后，“科幻小说”这个词才正式出现在公众文化中。《海底两万里》是儒勒·凡尔纳最具预见性的作品，其中的潜艇战、水肺潜水甚至泰瑟枪之后都成为现实。美国建造的世界第一艘核动力潜艇的名字“鹦鹉螺号”就源自《海底两万里》。儒勒·凡尔纳Jules Verne是科幻小说的先驱，他的这部小说问世60年后，“科幻小说”这个词才正式出现在公众文化中。《海底两万里》是儒勒·凡尔纳最具预见性的作品，其中的潜艇战、水肺潜水甚至泰瑟枪之后都成为现实。美国建造的世界第一艘核动力潜艇的名字“鹦鹉螺号”就源自《海底两万里》。
《时间机器The Time Machine》(1895)
H·G·威尔斯H.G. Wells的这本小说有点自我剽窃的意味—那台机器的操作原理似乎是直接从《顽固的亚尔古英雄The Chronic Argonauts》中搬过来的。H·G·威尔斯的这篇短篇小说出版于1888年，比《时间机器》出版时间早七年。尽管如此，《时间机器》仍是部出色的科幻作品，因为这部小说传播了这样的理念：时光旅行可以靠科学技术手段实现，而不是像早期的穿越故事那样依赖于魔法。近几十年中物理学家们争先恐后进行理论上时光机器的研究，就证明《时间机器》关于四维宇宙中时光旅行的描写极具预见性。
《震荡波骑士The Shockwave Rider》(1975)
赛博朋克小说的开山之作，比威廉·吉布森William Gibson（发表《神经漫游者Neuromancer》）还要早九年，甚至赛博朋克cyberpunk这个词也是在这部小说发表五年后才出现。虽然，《震荡波骑士》中没有描写一个虚拟现实的华丽网络空间，但小说中的电脑黑客在全球计算机网络上释放了一个可以自我复制的程序，约翰·布鲁勒尔John Brunner把这个程序叫做“蠕虫”。1982年，施乐帕克研究中心的研究人员发现他们在分布式计算领域所作的工作和约翰·布鲁勒尔小说中的描述惊人地相似。1988年第一个现实中的蠕虫病毒在互联网上出现并迅速扩散，感染了数千台电脑。
《天堂的喷泉The Fountains of Paradise》(1979)
阿瑟·C·克拉克Arthur C. Clark的这本小说描写了“太空升降机”—从位于10000公里高处的地球轨道上，将一条缆索放到地面上。通过这条缆索，人们乘坐特殊的缆车或升降机进入宇宙空间。如果这样的“太空升降机”有一天成为现实的话，其预见性可以和《海底两万里》中的鹦鹉螺号潜艇媲美了。阿瑟·C·克拉克没有发明出太空升降机的实物，不过他进行了严谨的演算，证明太空升降机是可行的。他甚至预测出碳纤维将是制造升降机缆索的理想材料。二十年后，这一预测成为现实，NASA（美国国家航空航天局）首次将太空升降机研究付诸行动时，碳纳米管成为核心材料。
《赛亭星Cyteen》(1988)
C．J．切瑞C.J. Cherryh将故事背景设定在一个严酷的星球，那里的定居者和地球居民关系恶劣。《赛亭星》的矛盾主线是推动克隆人超越基因复制品限制的尝试。故事中科学家通过创造类似的童年经历，试图塑造他们社会中最有价值公民的性格。切瑞通过这部作品，巧妙地探讨了先天遗传和后天环境孰重孰轻的争论。
《火星三部曲The Mars Trilogy》(1992-1996)
作者金·斯坦利·罗宾逊Kim Stanley Robinson把故事中对火星的殖民化开始于2026年，200年后结束，那时火星的地形改造基本完成，人类迈出了走进星际空间的第一步。火星三部曲着重描写火星殖民者的日常生活细节，并且密切关注火星的地理环境，仿佛我们中的每个人都会登上这个红色星球一样。
《钻石年代The Diamond Age》(1995)
故事情节是一个下等民小女孩偶然间获得了一本世界上最前进的绘本启蒙书，这本书在各种情况下一直指导小女孩的成长。尼尔·斯蒂芬森Neal Stephenson塑造这本启蒙书和小女孩生活的整个世界时，借鉴了埃里克·德雷克斯勒Eric Drexler关于分子纳米技术的一些观念，那就是微型机械过特定时间就会创造新奇迹。
《彩虹尽头Rainbows End》(2006)
第一次读这本小说时，主要内容中远超现实的科技让读者感觉作者弗诺·文奇Vernor Vinge把故事背景设定在2025年似乎过度乐观。“隐形眼镜”佩戴者的周围覆盖着网络上的数字信息—“网衣”。个人社交网络资料可能出现在他们的头边，完整的景象也可能被投射到幻想的世界，在汽车或飞机上喷涂怪物或龙的图案。不过现实世界的科技发展速度远比我当时想象的迅猛。
《炽热Incandescence》(2008)
格雷格·伊根Greg Egan把年代设定为：遥远的未来，背景：跨星系的文明—这部作品似乎无可争议地属于太空歌剧的范畴，不过格雷格·伊根之前还写过一本广义相对论和天体物理学的启蒙小说。故事情节大多发生在工业革命前诡异的世界，文中的角色需要尽快发现某些先进的物理学原理，否则他们就会有大灾难。
