语言的功能主要有五个方面：1、语言是工具。语言帮助幼儿得到他们想要的。2、语言具有调节功能。语言可以控制和指导幼儿的行为，其道理如同 “君子动口又动手”。3、语言促进相互交流。用语言和周围的人沟通，传递思想，获得信息，有利于成长。4、语言可以表达个人的意识，创造自我天地。5、语 言能够传播知识，促进幼儿的学习。语言专家说，语言的发展是一个循序渐进的过程，一般分为七个阶段：
第一阶段：无意识的交流阶段（出生—4个月）
家长对幼儿的咕咕声或啼哭声只能根据自己的想法作解释，所以，这一阶段又称之为解释性的交流。幼儿开始时也没有意识自己的发声或啼哭声能够影响家长的行为，但家长自幼儿出生后第一天就把孩子当做交流的个体，对不同声音作出不同的照顾性应答，有的家长会用短的简单句对幼儿说话，特别是母亲，有时以高的音调和夸张的声音逗引孩子，幼儿在这样的环境中懂得了寻找交流对象，渐渐地产生家长与幼儿之间的相互作用，例如用哭声示意家长抱、饿了或尿湿了要家长关 照等。于是进入下一个阶段。
第二阶段：有意识的交流阶段（4-9个月）
4 个月的幼儿能用眼睛盯着家长所指的事物，家长和幼儿把眼光共同落在同一事物上，此时，最好家长口中念念有词，对孩子说物品的名称，大约6-8个月的时候， 家长可对着图片说出名称，而在9个月的时候，幼儿可有交流性的眼光注视，即不但注视着事物，还会转向家长，注意家长的瓜，这一能力的出现意味着幼儿与家长 有了有意识的信息传递，不仅如此，9个月的婴儿还可理解一些名词，如“钉”、“球”、“狗”等。
第三阶段：单词阶段（9-18个月）
约12个月的幼儿会说出单词，单词的性质大多数为名词。尽管幼儿很早就能理解一些动词，但说动词要落后于说名词。在这个阶段，幼儿会在情境中使用会说的一 些单词来表达自己的意思，单词开始时发展得比较慢一些，但接着就会出现一个很快的两个字组成的词组。一般来说，幼儿至少能说50个单词，才会发展词组。因 此家长在这个阶段的主要任务是扩大幼儿的词汇量，大概在18个月左右，两个字的词组就会出现。
第四阶段：词组阶段（18-24个月）
这个时期的幼儿会用单词和词组说自己的事情以及他们生活的环境，而且有了最初的语句形式，家长们无需再把精力放在幼儿词语的内容上，而是训练孩子使用句子 表达，其中包括了语法的万分，而且语言的训练应在幼儿的生活环境中进行，鼓励他们与家长和老师聊。在这个阶段开始时，家长为孩子提供词组示范，如说“坐凳 上”、“吻娃娃”。对这种“电报式”的说话示范，语言专家各执己见， 有的赞成，有的反对。不过，有一条原则应当记住：语言不只是用简单的词的组合来表达意思，而是要用语法组成句子后才能说明意义。因此，在对幼儿语言的干预中，家长要避免用语法不确切的话与孩子沟通。
第五阶段：早期造句阶段（24-36个月）
幼儿说事物已不再局限在此时此景，还能说不在眼前的事情，能用简单的短句如名词加上动词。在说话中，幼儿还能使用代词“我、你、他”，介词“上、下”，形容词“好、坏、多、少”上等等。至36个月左右，幼儿基本上能用短句进行表达，并且开始步入完整的造句系统。
第六阶段：句子掌握阶段（3-5岁）
幼儿可以使用简单句和较复杂的句子，掌握了大部分的语法结构形式，而且能够有一点点理解词语的抽象关系。一些心理学家认为幼儿这一阶段的词汇已接近成人， 说话俨然像个“小大人”。这时，家长与孩子的交流要注重完整的句子表达，为孩子起示范作用，同时要培养孩子听众指令做事，从而为入学做好语言的准备。
第七阶段：完整的语法阶段（5岁-成人）
从此，幼儿逐渐建立了成样的语言能力，而这个过程中的幼儿，也还是在不断地扩充自己的词汇，改善自己的表达及语言在环境中的使用，但不再增加新的语言形 式。这个时期是个体交流能力明显增长的时期，有些专家认为，5岁是语言发育的一个分水岭，从这时开始至12岁，语言的发展将出现根本性改变，不仅是句子的 复杂化，而且句子的含义和语言的用途向高级发展，最为显著的一个变化是幼儿用语言学习阅读和书写。
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