母系社会又称女系社会,是一种原始的社会制度。孩子的姓氏跟母亲一样,世系血统和继承财产是以母系计算的,男子的财产不能传给他的子女。直到今天,世界上还存在母系氏族部落。
在非洲古时有种传说是“阿非利加”是居住在北非的柏柏尔人崇信的一位女神的名字。他们称这位女神为守护神。据说有位柏柏尔人在寺庙里面发现了女神的雕塑,她是个年轻漂亮的女子。所以说从远古时候开始他们就以女性为神,以女性为主,虽然现在生产力已经解放,但是非洲的这种从骨子里面的信仰还需要慢慢改变,而且非洲现在经济文化发展程度还是很落后,还存在母系氏族部落的情况是不足为奇的。
在远古氏族社会,女生和男生都是由母亲抚养长大,氏族的农活工作也主要由母亲负责。因此,当时便形成了一个由女性主导的“母系社会”。在这样的社会里,女性有着极高的地位,而且同氏族的人都是按性别分开居住的。
非洲的梅鲁族是世界上少有的至今仍然保留着“女人至上”传统的部落之一。根据母系氏族的传统,孩子小的时候随母而居,长大后则与母亲分开住。这些民族,现在大多盛行男方要为女方家庭干活一年或数年。一个男子在岳父家服役期满后,便可以带着妻子迁回自己父亲家,他们多迁回舅父家,因为大多数时间是在舅父身边,由舅父养大,一般与生身父亲感情比较淡薄。