近年来，各国政府和商业航天公司都非常关注火星探索。除了美国，中国已宣布将在2020年实施火星探测任务，印度的火星探测器也在3年前进入火星轨道。在商业航天领域独占鳌头的美国太空探索公司（SpaceX）也表示将在2020年发射“红龙太空船”，开启火星之旅。上个月，SpaceX公司成功回收了一枚“二手”火箭，标志着低成本的“移民火星”计划又迈出了重要一步。火星是太阳系由内往外数第四颗行星，属于类地行星，直径约为地球直径的一半，自转轴倾角、自转周期相近公转一周则花两倍时间。在西方称为战神玛尔斯星，中国则称为荧惑星因为它荧荧如火，位置、亮度时常变动。其橘红色外表是因为地表被赤铁矿（氧化铁）覆盖，英文里前缀areo-即为火星，火星被认为是太阳系中最有可能存在地外生命的行星。NASA和中国国家航天局都希望在2030年之前取得火星样本，并正为此计划相关任务。外媒表示，尽管该计划仍属于半成品，且依赖于尚未开发的技术，但这些雄心勃勃的任务，已经开始起跑，要在2020年飞往火星。据外媒Popular Machanics报道，为了能够完成此任务，科学家需要火星岩石和土壤的原始样本，这将有助于解开太阳系的历史。该样本能探索人类尚未发现的火星知识，以了解包括火星的形成、地球古老地表水面、火星过去的宜居性如何等等问题，甚至可能一探地球生命的起源。
人类对于火星探索-直有强烈的关注和浓厚的兴趣,源于火星与地球最为相似,可能存在生命。人类已经开展了多次火星探测活动,包括绕轨探测、着陆原位探测和火星车移动探测。但是,迄今尚未直接获得来自火星的岩石样品用于实验研究,因此降落到地表的火星陨石成为了研究火星物质组成和岩浆演化最重要的对象。目前人类已经回收了50余块火星陨石。前人已经对这些火星陨石开展了大量的研究工作,但是,由于样品较少,对现有品的研究程度度不够,导致对于火星陨石岩浆演化过程和火星幔源区等诸多问题的认识不清,争议较大。
人类火星探索的步伐正在加快。欧洲的火星探测器ExoMars已于2016年3月14日从哈萨克斯坦的拜科努尔发射场发射，寻找火星过去或现在的生命迹象。中国也有望于2020年发射火星探测器，成为火星探索队伍中的又一支重要力量。对于这个神秘且遥远的星球，人类的求知欲已不仅停留在寻找生命迹象，而是超前到了对火星宜居环境的研究。近日，荷兰瓦赫宁根大学模拟月球和火星的土壤条件，成功进行蔬菜栽培实验，证明在外太空建立人类居住地并不是空想。
