七种字体的发展顺序：
甲骨文、金文、
小篆、隶书、楷书、行书、草书。
甲骨文现存中国王朝时期最古老的一种成熟文字，属于上古汉语。中国商朝后期，公元前14世纪-公元前11世纪出现。
中国的书法是由甲骨文开始的，甲骨文作为书法字体的一种，具有不容易识别，且已完全丧失实用性的弊端，虽然还具备有相当的艺术鉴赏性。
金文是指铸刻在殷周青铜器上的铭文，所以也称钟鼎文。青铜器分礼器和乐器两种，礼器的代表是“鼎”，乐器的代表是“钟”，产生于中国商朝后期，公元前1300年-公元前1046年。
小篆是始于秦代。字体略长，笔画圆匀，富于图案美。隶书是始于秦朝，成熟并通行于汉魏时代。字体宽扁，左右舒展，平衡对称，整齐均匀。
隶书大致分为古隶、汉隶（包含八分）。古隶，公元前309年-公元前111年，汉隶，公元前180年后。
隶书是相对于篆书而言的，隶书之名源于东汉。隶书的出现是中国文字的又一次大改革，使中国的书法艺术进入了一个新的境界，是汉字演变史上的一个转折点。
隶书相传为秦末程邈在狱中所整理，去繁就简，字形变圆为方，笔划改曲为直。
篆书是大篆和小篆的统称。“大篆”主要是指“金文”、“
籀文”、“秦统一前的六国地方文字”，而“小篆”则单指秦统一后的
秦篆。大篆，中国商朝后期，公元前1300年-公元前1046年，小篆，秦一同六国，公元前221年后。
草书是起源于汉初，成熟于
东晋。写意性发挥到极致，变化丰富，奔放跃动。楷书是形成于东汉。字体方正，规矩严整。行书是开始盛行于晋代。兼有楷书和草书的长处，既工整清晰，又飞洒活泼。