民间俗称的“老天爷”，实际上就是指“昊天上帝”。我们都知道，西方基督教中，有一位创造世界，无所不能的“上帝”，名为耶和华；但是很多人不知道的是，论“崇拜上帝”的历史，华夏民族，反而要比西方更早一些。
我们的上帝是谁呢？就是民间常说的“老天爷”。他的全名，就是“昊天上帝”。在远古神话中，昊天上帝是天的人格化，号令雷电风火，是万物的最高主宰。
我们崇拜的昊天的历史，早在先秦时代，也就是“夏商周”，甚至更早之前，就已经开始了。那个时候，还没有什么乱七八糟的“三清四御”，“盘古”一类的两晋三国才诞生的神仙。
那个时候，先民所信仰的神灵，无非就是以下几位：女娲娘娘，昊天上帝，伏羲，炎黄二帝等等等等。昊天上帝，就代表着“至高无上的权柄”，在《尚书》，《礼记》这种作品里，我们都能找到他的踪迹。
《尚书》：“天佑下民，作之君，作之师，惟其克相上帝，宠绥四方。”
《尚书·汤誓》：“王曰：“予惟闻汝众言，夏氏有罪，予畏上帝，不敢不正。”
除此之外，昊天上帝也被称为“太一”。太一就是世界的本源，换句话说，昊天上帝也是“创世神”。他是自秦代以来，历朝都会官方祭祀的“先天正神”，排在诸神之首。后来，新诞生的道教，也把昊天上帝拉近了他们的体系。
称之为“玉皇大帝”。不过这个玉皇大帝，开始可不怎么样。他们说，玉皇大帝不过就是三清手下的“公务员”而已，位居六御之一，要听从三清的管辖。
当然，道教徒这番心思，最后也破产了。在宋代，官方开始插手道教徒这种“渎神活动”，道士们只能把昊天上帝（玉皇大帝）改成一气化三清的“浮黎元始天尊”。可谓是“喜大普办”啊！
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