中国从西周开始就叫中国这个名字。
中国一词最早见于1963年在陕西宝鸡贾村出土的一口西周初年的青铜器“何尊”铭文中的“余其宅兹中国，自之辟民”（译文：我(周武王)已经据有中国，自己已成为中国国民的君王），
此外又有“华夏”、“中华”、“中夏”、“中原”、“诸夏”、“诸华”、“神州”、“九州”、“海内”等的代称出现。
汉语中的“中国”一词，最早指西周京畿地区，后演变为黄河流域黄河中下游的中原地区，中国以外则称为四夷。 中国是居天地之中者曰中国，四夷是居天地之偏者。
扩展资料：
西周时期，中国是天子之国和诸候列国并举的政治格局。此时的“中国”是指天子之国和各分封诸候列国的整体疆界范围。其中，天子之国是中国君王的直接统治地区，各诸候列国的土地和人民，名义上是归属于“中国”，除军队和“礼乐”归天子之国调配外，在其它方面拥有自主权。
从《尚书》、《诗经》文献记载分析看，周期也称商朝为“中国”，但是商朝的甲骨文献中，并没有发现“中国”字样。据专家学者考证，商朝人并不把国家称作“国”，而是习惯称“邑”。
甲骨文献中，商朝人称自己的国家为“大邑商”，并称周边四方的国家为“东土”、“南土”、“西土”、“北土”。在殷商甲骨文献中，商朝人还称自己的国家为“中商”。
自周朝开始，到秦、汉、晋、隋、唐、宋、元、明、清，经历三千年数十个朝代更替，除自用国号外，均延用“中国”为国名，并在对外出使世界各国、签署国际条约时也均统一使用。
“中国”这个国名，是1911年辛亥革命以后最终固定下来的。当时的革命党人专门为了国名这个事情组织了一个部门——谋略处。作出了一项重要决定：称中国为中华民国；称中华年号为黄帝纪元四千六百零九年。“中国”成了专指我们国家全部领土的专用名词。
参考资料来源：百度百科-中国
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