"自主学习"指的是学生在教师的指导下，进行自觉的有效的课堂学习，学习的主动权在于学生，利用语文教材和参考资料进行自己阅读理解，解决自己的阅读中遇到的疑难问题。
"合作学习"指学生在小组或团队中为了共同的学习任务并有明确的责任分工的互助学习，合作的动机和个人的责任是合作学习产生良好效果的关键。
“探究学习”，顾名思义，也就是探讨研究，对于语文教学而言，学生需要探究的内容是极其深广的，小到一个字词，大到一篇文章的主旨、作法以及在学生学习过程中难以解决的问题，探究可以培养学生的求知的精神。
《语文课程标准》指出："语文课程必须根据学生身心发展和语文学习的特点，关注学生的个体差异和不同的学习需求，爱护学生的好奇心、求知欲，充分激发学生的主动意识和进取精神，倡导自主、合作、探究的学习方式。"
"自主、合作、探究"的学习方式，是新课程语文教学改革中首次提出来的，这种全新的学习方式，是对学生创造性思维能力、创造性阅读能力和个性阅读的能力的培养和发展。也是对传统语文教学的改革和创新，为新一轮的语文课程教学改革注入了新鲜的活力，也为语文教师进行课堂教学提出了更高的要求。
《语文课程标准》提出"学生是学习和发展的主体""学生是学习语文的主人"，这些命题都强调学生是语文学习中的主体地位。
课程标准还指出"注重培养学生自主学习的意识和习惯，为学生创设良好的自主学习情景，尊重学生的个体差异，鼓励学生选择适合自己的学习方式。"