选调生和公务员考试内容不同。公务员考试科目为《公共科目》和《专业科目》两科；选调生考试内容大部分省份为行测和申论，部分省市为综合知识和申论，广东为综合行政能力测验和思维能力测验。
选调生考试难度较低，录取率较高。选调生考试内容更注重基层工作的认识，政策水平和处理基层问题的能力。报名门槛高于公务员。
选调生的报名条件除符合一般国家公务员的报名条件外，还要求政治素质好，有志于从事党政工作并有发展潜力的优秀学生。主要选调本科生、研究生中的共产党员、优秀学生干部，本科生大部分省份要求是应届毕业生、中共党员、学生干部，三者缺一不可；研究生条件可酌情放宽，一般只要求中共党员、应届毕业生。