麦克莱兰，全名戴维·麦克利兰，是一位美国著名社会心理学家，出生于1917年5月20日，于1998年3月27日因心力衰竭在马萨诸塞州列克星敦市离世。他在学术生涯中收获了多项荣誉，1987年荣获美国心理学会杰出科学贡献奖。
麦克利兰的学术之路始于1938年，他在韦斯利恩大学获得心理学学士学位，随后在密苏里大学取得硕士学位，并在1941年获得耶鲁大学心理学哲学博士学位。他的教学生涯跨越多个知名学府，曾先后担任康涅狄格女子大学讲师、韦斯利昂大学和布林莫尔学院教授。1956年，他加入哈佛大学，成为心理学教授，并在1987年后转至波士顿大学直至退休。
麦克利兰不仅在学术上有所建树，还是一位商业策略的先驱。1963年，他创立了麦克伯顾问公司，专门为企业提供管理人员评估和员工培训服务。同时，他提出了设立高校学术奖学金的创新理念，鼓励学生通过设立七级学术奖学金来提升学习动力。在《美国心理学家》上，他发表了一篇论文，批判了当时流行的智商和个性测试在招聘中的局限性，主张企业应更关注应聘者在相关领域的专业素质，提倡使用SAT测试方法来选拔人才。尽管他的观点一度被视为激进，但如今已被广泛接受和应用于企业招聘实践中。
麦克莱兰经过大量深入研究发现从根本上影响个人绩效的并非人们通常所认为的是智商、技能或经验，而是诸如“成就动机”、“人际理解”、“团队影响力”等一些可被称为资质的东西。1973年，麦克莱兰教授发表了题为《测量资质而非智力》的文章。 成就需要理论：成就的需要是权利的需要、归属的需要、等等需要中的一个重要的需要。