鉴别胀果甘草与甘草、广果甘草的主要特征如下：
胀果甘草区别于其他甘草在于植物体局部常密集的淡黄褐色鳞片状腺体，无腺毛，有时附有微柔毛或无毛。根状茎粗壮且木质，小叶为3至7片，形状多样，卵形至矩圆形，边缘波状，干燥时有皱褶。叶片表面暗绿色，带黄褐色腺点，下面有类似涂胶的光泽。其花序为总状，与叶等长，荚果短小直立，膨胀且无腺毛，仅隐约可见腺瘤。种子数量比光果甘草少，花期在7月至8月。
与甘草的性状鉴别：甘草根呈圆柱形，长度超过30cm，直径0.6～3.5cm，表面有红棕色、暗棕色或灰褐色的纹理，有皮孔和细根痕。根茎带有芽痕和削痕，中心有髓。胀果甘草的根和根茎木质粗壮，外皮粗糙，木质纤维多，粉性较小。光果甘草则有分枝，外皮颜色较浅，皮孔不明显，饮片呈棕红色或暗棕色，有明显的形成层环纹和射线裂隙。
显微特征上，甘草根横切面有红棕色木栓层和晶纤维，导管大且密集。胀果甘草根茎的韧皮部和木质部射线皱缩，有草酸钙方晶和具缘纹孔导管。光果甘草的韧皮射线平直，裂隙少，木质部导管孔可见年轮状环纹。
胀果甘草（Glycyrrhiza inflata Batalin），别名：欧甘草。被子植物，豆科，多年生草本，高30-80cm，叶面绿色，光亮。边缘起伏。总状花序腋生，较松散，花紫色。荚果紫红色，长椭圆形，饱满。发布于甘肃河西走廊和新疆，生于盐渍化砂地。