在我国绝大多数残疾是后天的。
导致残疾的主要原因可归纳为三大方面，即遗传和发育致残、外伤和疾病致残、环境和行为致残。三者互相交叉作用，造成先天性残疾和后天性残疾或称获得性残疾。
据世界卫生组织统计，全球目前约有15%的人口患有残疾，由于人口变化，包括人口老龄化和全球慢性疾病的增加，这一数字还在增长。可能有人会有疑问，导致一个人残疾的原因有哪些？湖南能手科技了解到，主要有这些。
1，近亲婚育
性疾病可以导致几乎所有类别的残疾。据我国六个省调查，80％的农民通婚不出县、50％不出乡、30％不出村，造成先天残疾发生多。我国残疾儿童大部分是先天因素致残。
先天致残率在各类残疾儿童中所占比例分别为：视力残疾占68.7％;智力残疾占57.2％;听力言语残疾占47％;肢体残疾占35.4％。另据统计，我国每年约有30多万先天病残儿出生，其中脑瘫儿童就达6万~8万。
2，传染病：例如乙脑、流脑、强直性脊柱炎、腮腺炎等，分别可以造成智力、肢体、和生殖等方面的残疾。孕期疾病，如风疹、宫内感染、妊娠毒血症、梅毒、艾滋病等。慢性病和老年病，如心脑血管疾病、慢性阻塞性肺疾病、糖尿病、类风湿关节炎、肿瘤等。均可导致不同类型的残疾。
3，药源性致残
比较常见的是药物致聋，药物造成的末梢神经炎等。目前已知能够引起耳聋的药物已达几十种，如链霉素、庆大霉素等，药物性耳聋占后天耳聋患者的比例已由上世纪50年代的5％，上升到90年代的40％。另外，四环素、阿斯匹林类药物、性激素、反应停、丙戊酸等，可造成胎儿肢体残疾，这主要与药物本身的性质、剂量、用药的持续时间和用药时的胎龄有关。
4，意外事故致残：意外事故，如企业、矿山、交通事故等伤亡人数逐年增加，据1994年统计约40万。另外运动损伤、产伤等，也可致颅脑损伤、骨骼肌肉系统损伤等。外伤引起的儿童肢体残疾占13.65％。