全面物联、充分集成、激励创新、协同运作等四方面。即智能传感设备将城市公共设施物联成网，物联网与互联网系统完全对接融合，政府、企业在智慧基础设施之上进行科技和业务的创新应用，城市的各个关键系统和参与者进行和谐高效地协作。
《创新2.0视野下的智慧城市》强调智慧城市不仅强调物联网、云计算等新一代信息技术应用，更强调以人为本、协同、开放、用户参与的创新2.0，将智慧城市定义为新一代信息技术支撑、知识社会下一代创新（创新2.0）环境下的城市形态。
智慧城市基于全面透彻的感知、宽带泛在的互联以及智能融合的应用，构建有利于创新涌现的制度环境与生态，实现以用户创新、开放创新、大众创新、协同创新为特征的以人为本可持续创新，塑造城市公共价值并为生活其间的每一位市民创造独特价值，实现城市与区域可持续发展。
因此，智慧城市的四大特征被总结为：全面透彻的感知、宽带泛在的互联、智能融合的应用以及以人为本的可持续创新。亦有学者认为智慧城市应该体现在维也纳大学评价欧洲大中城市的六个指标，即智慧的经济、智慧的运输、智慧的环境、智慧的居民、智慧的生活和智慧的管理等六个方面。
平台技术
智慧城市有助推动城市的可持续发展，令发展与环保之间获取良好平衡，从而打造一个“智慧环境”。
在城市规划上，透过网络和遥距监控技术，政府可充分掌握及分析城市的天气状况、资源运用的程度和道路交通状况等数据，因而调节及善用社区的资源，实现节能减排，减低“环境足迹”，提升环境的可持续性。
公共交通管理和监测及电子道路收费系统，均能应用于交通繁忙的地区，有助改善和纾缓道路挤塞的问题，实践“智慧流动”。公共交通管理和监测能向车主提供实时数据，避免车主将车辆驶入挤塞的路段，提升城市运输效率。
电子道路收费系统则是以用者自付原则减低非必要的交通需求，从而改善地区性交通挤塞及空气质量。