雍正上台后，鉴于之前康熙末期围绕着皇位接班人而引发的九子夺嫡，决定不再公开立皇太子，而是秘密立储。
这也就是很多影视剧里演的那样。皇帝驾崩后，众大臣从“正大光明”匾额后面取出先皇所书遗旨：“皇×子著立为皇太子。”
其实这也难怪，康熙一代大帝，却在后期陷入了无休止的这种郁闷当中。诸皇子围绕着太子之位，是斗得你死我活，雍正也是在这的激烈竞争中，直到最后一刻才接班的。
雍正秘密立储，明明自己很喜欢的弘昼，为何还是选择了弘历？
从周朝开始，中国的皇位(王位)继承，乃至民间的代际继承，都是嫡长子继承制。但这一般指的是汉族政权。满清因为旧俗，是不存在这种的继承制度的，从早期看，几任皇帝也都不属于这样的例子。
清朝入主中原后，也一直在摸索，但却是磕磕绊绊，几次传位都经历了无休止的斗争。
雍正一共有十个儿子，其中有四个都没排齿序，分别是弘盼、福宜、福惠、福沛。所以从某种意义上来说，有资格继承皇位的其实只有六人。
弘历也就是后来的乾隆皇帝，他是老四，但他的两个哥哥都属于英年早逝，早早地就出局了。
只有一个弘时、弘昼、弘曕是他的竞争者。
弘时年少放纵，行事不谨慎，他“至死”未被授予任何爵位。可见雍正并不待见他。
至于老小弘曕，雍正死时才两岁，显然雍正也不可能考虑他。
说白了，也就弘昼有点竞争力。尤其是雍正也挺非常喜欢他，他也曾说过弘昼是最像自己的一个皇子。
从能力上看，弘历更高一筹。他从小就展现出了不一样的才能，连康熙都非常喜欢他，也因此，很多人认为雍正之所以能够接班，关键在于弘历。
雍正帝自然也开始关注起弘历来。
雍正元年（1723年）八月，雍正亲书立储密旨，立弘历为继承人，所以从中我们不难发现，雍正或许内心里考虑过弘昼，但对于弘历接班显然是比较认可的。
而从雍正接班来说，也正是开启了对弘历的教育和培养。可以说弘昼是毫无竞争力的
清朝雍正皇帝一生有10个皇子。
如果拿起史书仔细查看，会发现，雍正在众多皇子之中，啊非常喜欢五阿哥弘昼，还曾亲口说过，弘昼的个性他非常喜欢，感觉更像自己。
可是，从康熙手中接过帝位，雍正非常知道其中的艰难，在八子夺嫡以后，雍正决定秘密立储。而最后幕布揭晓时，众人才惊异的发现，雍正选择了弘历，而不是弘昼。
这是为什么呢？
1、弘昼在顺序上略微落后，在宗法上吃亏
其实，要想在雍正帝的儿子里脱颖而出，还真不难。因为雍正帝的儿子虽然不少，但能力突出的就这么两个。但是，做儿子容易，做太子太难。因为雍正帝的性格，除了帝王特有的内敛和凉薄之外，还特别的讲原则和偏心。
雍正帝一开始的立储规矩，和其他君主一样，都是有嫡立嫡，无嫡立长。所以，本来最有资格做储君的，应该是皇后生的大阿哥弘晖和齐妃的儿子，老二弘昀和老三弘时。但是，弘晖和弘昀很早就病死了，弘时和父亲的关系并不好，所以在雍正四年的时候就被过继给八王爷胤禩做儿子了。到这里，雍正帝的嫡子和长子就这样出局了。
老大，老二和老三都出局了，那接下来，是不是舞台就应该轮到老四和老五了？别着急，别忘了，嫡子和长子虽然都出局了，但是，还有爱子没说呢。历史上，雍正帝最宠爱的就是年皇贵妃，年皇贵妃还给雍正帝生过儿子呢。据说，年妃的儿子里，阿哥福惠特别受雍正喜爱。只可惜，福惠和他的弟弟们，寿命都不长，很早就夭折了。所以，雍正帝的爱子们也出局了。
那么，接下来的角逐就很简单了，六阿哥年纪太小，所以还没办法竞争储君的位子。就只有四阿哥和五阿哥才有机会竞争储君之位了。
四阿哥弘历的母亲钮祜禄氏和五阿哥的母亲耿氏，原本都是品级比较低的格格。但是，后来，弘历的母亲的地位就高一些了，雍正帝继位之后，钮祜禄氏变成了熹妃，就是《甄嬛传》里的嬛嬛原型，而另一位耿氏仅仅是嫔位。
别看妃和嫔都是皇帝的妾室，但是，地位却大不相同。妃相当于侧室，地位更高，儿子们有继承权。而嫔相当于侍妾，儿子的地位比较低。所以，四阿哥弘历与五阿哥相比，就多了一层宗法上的尊贵。再加上，顺序上，四阿哥在先，所以，就多了一层胜算。
2、在家庭关系上，弘历比弘昼更受重视。
虽然，雍正帝更喜欢五阿哥弘昼，但是，四阿哥弘历的童年也非常不错。他们的母亲们都还在，但是两个阿哥的受关注度是不一样的。在正史上，四阿哥弘历更得祖父康熙喜爱。可能是因为长得比较好看，所以康熙帝很喜欢四阿哥，经常让他到宫里读书，还派福敏教他背书，允禧教他射箭，让允禄教他使用火器。
有一次，康熙帝带着弘历一起去打猎，结果事先安排好的熊突然发疯站了起来，弘历愣是没害怕，反而冷静地控制好了缰绳。之后，康熙帝赶快射死了熊，救了孙子。事情发生后，康熙帝认为孙子临危不惧，以后能成事。对弘历更加喜欢了。
因为弘历更受康熙帝关注，再加上受宠的老八福惠早早去世，雍正帝自然也开始关注起老四来。所以，朝中见风使舵的大臣们开始进行“战略部署”，积极把女儿或者孙女嫁给四阿哥弘历。弘历嫡福晋的父亲是察哈尔总管，而弘昼嫡福晋的父亲却只是一个副都统。现在看来，其中奥妙还是很多的。
3、弘历和弘昼的性格和能力有差距
弘历继位以后，虽然宠信和珅，狂热爱好文学作品，但是不得不说他仍然是位不错的皇帝。而五阿哥弘昼的性格非常洒脱，尤其是乾隆（弘历）继位以后，变本加厉，骄横不讲理，还时不时的给自己办场葬礼来娱乐。
有一次，早朝还没结束，弘昼想回府吃饭，被弘历拒绝了。弘昼就开始直接怼乾隆帝，“皇上是担心我和别人勾结吗？”第二天，弘昼来和弘历道歉，弘历虽然嘴上不留情，但是还是原谅了他。从这里可以发现，弘昼性格叛逆乖张，这肯定不是康熙和雍正眼中最适合的储君。
而在政事上，弘历还是宝亲王的时候，就受雍正帝的派遣，处理准噶尔的事务，管理军事，非常精明能干。而弘昼是在变得成熟之后，才开始逐渐处理一些事务的。那也只是做过一段时间参政议政的王爷，可见，弘昼的做事能力可能确实不如弘历。
雍正的五阿哥弘昼曾作诗：
世事无常耽金樽，杯杯台郎醉红尘。人生难得一知己，推杯换盏话古今。
不知道，弘昼是因为早已看破“红尘”，知道自己帝位无望，这才放飞自我，叛逆任性的。
还是故意表现得夸张狂妄，让父亲、哥哥认定自己必定一事无成，而只想一生安心荣华的。
可是我们能够知道的是，弘历能够继承帝位，获得雍正承认，这并不是一朝一夕的事，也不是一个冲动的念头，而是这位精明能干、深谋远虑的父亲优中选优，考虑很久才定下的。
所以，雍正选择弘历作为储君的时候，也正是他决定为大清注入延续力量的时刻，这个时刻不能因为自己喜欢弘昼而选择，而是必须选择一位精明能干、长幼有序、性格和能力更加适合的人才行啊。
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雍正作为清朝的第五位皇帝，一共有十个儿子，其中有四个都没排齿序，分别是弘盼福宜、福惠、福沛。所以从某种意义上来说，有资格继承皇位的其实只有六人。在这六个皇子当中，雍正最喜欢的儿子就是弘昼，他曾说弘昼才是众多皇子中与自己最像的一个，但是将其作为储君培养的却一直都是弘历。
雍正在秘密立储的时候，将皇位传给弘历而不是弘昼的原因，跟雍正当初能获得皇位有一定的关系。据说康熙当年选择让雍正继位，跟偏爱自己的孙子有很大的关联，毕竟皇孙弘历就是由康熙亲自抚养的，自然跟其他皇子皇孙不一般，更何况雍正后来还一直按照帝王的标准去教导的他。所以在雍正的遗诏中有这样的一句话：“宝亲王皇四子弘历，秉性仁慈，居心孝友，圣祖皇考于诸孙之中，最为钟爱，抚养宫中，恩逾常格。”对于此时的雍正来说，将皇位交到弘历也就是后来的乾隆皇帝手中，自己也算是完成父亲曾经的嘱托。
弘历的生母熹妃是雍正帝的妾室，由于他的二兄长弘昐两岁时就不幸夭折，长兄弘晖、三兄弘昀也都很早就去世，所以当时年长于弘历的只有弘时一人，应该算是雍正的第二子。幼年时期的弘历就天资聪慧，深得当时还是皇帝的祖父康熙喜爱。据说康熙帝在雍正的亲王府第一次见到孙子弘历时，就喜欢上了这个孩子，直接将他带回皇宫抚养，亲自给他授课，这是其他皇孙没有的待遇。据说因为弘历得到康熙的宠爱，使得他的父亲在争夺储位的斗争中占据非常大的优势，康熙将皇位传给雍正跟偏爱这个皇孙有很大的关联。
等到雍正继承皇位后，年长于弘历的弘时由于性格比较顽劣、行事不谨，难以继承大统。所以雍正皇帝在自己登基为帝的时候，就已经将下一任的皇帝目标放在弘历身上，很多事情都是按照培养储君的要求做的。虽说此时的弘历才十三岁，但是只要他不犯大错，皇位必是他的囊中之物。
储君培养的弘历少年时期的弘历就天资聪慧，特别是在雍正决定立弘历为储君后，直接加强了对他的各种教育。除原来教师之外，专门给他挑选了不少文臣辅导，教他学习文化知识和儒家经典；宗室重臣教他使用火器和弓马骑射。弘历最后在雍正皇帝的精心培养下，很快就成为一个文武双全的能人。据说在雍正登基为帝的第二年，弘历已经两次代替自己的父亲纪念自己的祖父康熙，由此可以看出弘历当时多么受宠。
虽说雍正最喜欢的儿子就是弘昼，但这仅仅是喜欢而已。对于雍正来说，他不但是一个父亲，更是一个国家的统治者。很多事情不能光靠自己的喜好，还要考虑其他因素，所以他在弘昼跟弘历之间选择了弘历。一方面是因为弘历年长于弘昼；另一方面跟康熙对他的宠爱很有很大的关联。