在《西游记》中玉皇大帝乃是公认的三界之主，其权利和地位非常之大，可即使是这样也依然有他无法管理的人，其中就是大名鼎鼎的太上老君。或许很多人会说西游记中太上老君的实力明明非常的低下，为何身为三界共主的玉皇大帝管不了他呢？这其实与两人的身份有很大的关系，下面咱们就先来说一下玉皇大帝和太上老君是什么身份，他们在西游世界中真实的地位究竟如何？
在西游世界里一直流传着这样一句话：三清四御五老，太上老君乃是三清之一，而玉皇大帝乃是四御之一，从这个排名来看太上老君的地位要远远的高于玉皇大帝。除此之外，在遥远的洪荒时代太上老君还曾化身盘古进行开天辟地，混沌太极图就是太上老君在那个时候炼成的，开天辟地之后据传太上老君还曾化身女娲造人、补天，对天地万物做出了极大的贡献。反观玉皇大帝仅仅只是鸿钧老祖坐下的一个童子而已，要不是掌管着鸿钧老祖的封神榜，天庭估计没有他什么事情。
综上可知，太上老君的地位和辈分要远远的高于玉皇大帝，要不是看在鸿钧老祖的面子上，估计太上老君早就夺权了。为了解决这个问题，玉皇大帝还曾经联合如来佛祖制造了一场轰轰烈烈的大闹天宫，其目的就是将太上老君的仙丹全部毁坏，以便于他不能再用仙丹去招揽天宫中其他的仙人。而太上老君也为了报当年之仇，擅自派自己的青牛精带着金刚琢下凡阻碍取经大业，就连当时的如来佛祖也不敢亲自动手将青牛精捉拿，一方面是因为害怕得罪太上老君，另一方面估计是对当年的事情理亏。
其实九重天仅仅是修仙者集中管理的场所，一些没有大背景或者大实力的人都必须要受其约束，而像一些有大背景和实力的人就不必听玉皇大帝的话了。就好比五庄观的镇元子，此人只跪拜天地却不尊玉帝，就是因为他乃是与三清一个辈分的存在，玉帝也承受不起他一跪，由此看来玉帝跟太上老君完全不是一个等级的，怪不得玉帝不敢命令太上老君呢！玉皇大帝乃是三界之主，为何却管不了太上老君呢？