中国古代四大民间传说为：《牛郎织女》、《梁山伯与祝英台》、《孟姜女哭长城》、《白蛇传》。
1、《牛郎织女》
传说天上有个织女星，还有一个牵牛星。织女和牵牛情投意合，心心相印。可是，天条律令是不允许男欢女爱、私自相恋的。织女是王母的孙女，王母便将牵牛贬下凡尘了，令织女不停地织云锦以作惩罚。
2、《孟姜女哭长城》
这个故事发生在很久很久以前，那时候秦始皇正征发八十万民工修筑万里长城。官府到处抓人去当民工，被抓去的人不分白天黑夜地修筑长城，不知累死了多少。
当得知丈夫已死之后，孟姜女伤心地痛哭起来，只哭得天愁地惨，日月无光。不知哭了多久，忽听得天摇地动般的一声巨响，长城崩塌了几十里，露出了数不清的尸骨。
3、《白蛇传》
据明末《警世通言》记载，宋代时，有一千年修炼的蛇妖化作人形叫白素贞，与青蛇精小青，在杭州西湖遇书生许仙，白蛇逐生欲念，欲与书生缠绵，乃嫁与他。
后经历诸多是非，许仙乃知白素贞、小青具是异类，并受白蛇威胁，惊恐难安，便求法海禅师救度。于是白蛇被收入钵内，镇压于雷峰塔下。许仙看破红尘情愿出家，礼拜禅师为师，就在雷峰塔披剃为僧。
4、《梁山伯与祝英台》
《梁山伯与祝英台》是唯一能经得起推敲考证的传说之一。故事最早流传于东晋时期，祝英台女扮男装在书院求学，同窗三年、关系甚好的梁山伯竟然没发现祝英台是一名女子。
祝英台出嫁时梁山伯将死，为了能看到好友出嫁，体弱多病的梁山伯临死时跟家人交代死后要葬在祝英台出嫁时娇子经过的地方。
祝英台听说之后，在出嫁这天以白衣作嫁衣，在经过埋葬梁山伯的地方时说要下轿跪拜，趁人不注意撞死在附近的柳树上。也有传说祝英台死后不见尸首，化为蝴蝶和另一只从梁山伯墓前出来的蝴蝶一起缠绵飞走。
列入非物质文化：
国家近几年也在大力保护本国文化的发展，直至2006年5月20日，孟姜女传说经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
白蛇与许仙的故事因为影视剧的播出，也是流传最广的传说之一。2006年白蛇传说被列为国家非物质遗产。