丛林是佛教特有的名词，通指禅宗的寺院，所以也把它叫做禅林。又以芳香
之梅檀树林比喻佛门龙象所住之清净丛林，故也称之为旃檀林。《大智度论》卷
三载：僧众和合居住於一处，犹如树木聚集之丛林，故以之为喻；《大庄严经论》
谓：众僧乃胜智之丛林，又《禅林宝训音译》载：“丛林”二字系取其草木不乱
生长之意，表示其中有规矩法度。《四分律名义标释卷》曰：“梵语贫婆陀那，
此云丛林……草丛生藐。”《百丈丛林清规正义记》曰：“丛林二字喻也，丛林
乃草木葺聚集之义，喻僧坊为众所止之处，行人栖心行道之所。能生道芽，趋登
圣果，福利群生也。又此名义，具经解，《华严离世间品》颂曰：‘菩萨妙法树，
生於直心地，信种慈悲根，智慧以为身，方便为枝杆，五度为繁密，定业神通花，
一切智为果。’又法华经药草品亦卉木丛林，喻随机受化。又律中，凡四僧以上，
至百千，同住一处，作法游事，如水乳和，皆名丛林。”
佛教传入中国，至隋唐之际，大放异彩，同时形成了佛教的黄金时期。丛林
制度在此一时期亦应运而生，于是就有马祖设丛林，百丈立清规的中国佛教之丛
林制度。
参考资料：<漫谈中国佛教之丛林制度>