说明文的说明方法及其作用如下：
1、定义说明法：这种方法主要用于解释某个概念或事物的定义。例如，在解释“什么是人工智能”时，可以使用定义说明法，明确人工智能的概念和内涵，以便更好地展开对人工智能的讨论和阐述。
2、比较说明法：这种方法主要用于比较不同事物之间的异同点。例如，在介绍两种不同的手机操作系统时，可以通过比较说明法，详细描述它们之间的差异和相似之处，以便读者更好地了解和选择适合自己的手机操作系统。
3、分类说明法：这种方法主要用于对事物进行分类，以便更好地说明其特征和功能。例如，在介绍中国传统节日时，可以使用分类说明法，将传统节日分为春节、元宵节、清明节等不同的类型，分别阐述它们的起源、习俗和文化内涵等。
4、数字说明法：这种方法主要用于用数字来准确地说明事物的特征和功能。例如，在介绍某个城市的人口数量时，可以使用数字说明法，给出具体的人口数据，以便读者更加清晰地了解该城市的人口规模和密度等。
说明文的分类方式：
1、说明文的表达方式分类：说明文可以根据其表达方式分为三种，即定义说明、比较说明和分类说明。定义说明法主要用来解释某个概念或事物的定义，比较说明法则通过比较不同事物之间的异同点来阐述事物，分类说明法则根据事物的特征将其分为不同的类型，以便更好地理解和阐述。
2、说明文的写作目的和用途分类：说明文可以根据其写作目的和用途分为实用型说明文、科技型说明文、科普型说明文、文艺型说明文等。
实用型说明文旨在传递某种实用信息，如产品说明书；科技型说明文主要阐述科学技术的理论、方法等，如学术论文；科普型说明文旨在普及科学知识，提高公众的科学素养；文艺型说明文则是以文学形式来表达说明对象的特点、性质、规律等，如一些科普读物。
3、说明文的写作特点分类：说明文可以根据其写作特点分为平实说明文和生动说明文。平实说明文通常采用客观、严谨的语言风格，直接阐述说明对象的特点、性质、规律等；生动说明文则通过使用形容词、比喻、拟人等修辞手法使文章更具有趣味性和吸引力。