世界上绝大部分的国家，在本国的货币上，印刷的都是本国的开国领袖，或者历史上影响极大的人；按照一般人的想法，印在日元上的人不外乎第一代天皇“神武天皇”，或者是“明治天皇”，候选的还有历史名人德川家康、丰臣秀吉、织田信长等等；但是日本人偏不，想来很多国人看到日元上的三个人都很茫然，因为一个都不认识，现在来科普下。
1000円——野口英世
印在日元1000円正面的人叫野口英世，野口英世是最先从据信因患梅毒而出现麻痹症状的患者的中枢神经系统中分离出梅毒病原体的科学家。完善了瓦色曼氏反应的技术和理论；改进了检验梅毒的瓦色曼式皮肤试验。还培养出奥罗亚热的病原体；另设计出培养过去从未在试管中生长的微生物的方法，成功地培养了梅毒螺旋体。
而且还研究过脊髓灰质炎、沙眼以及黄热病疫苗和抗血清。晚年的野口英世不顾高龄，亲身到非洲考察“黄热病”，不幸感染此病,，于1928年5 月21日去世。后葬于美国纽约市北郊的一处墓地埋葬。野口英世先生的碑文上写着：“他毕生致力于科学，他为人类而生，为人类而死”。
野口英世的主要作品有《蛇毒》《梅毒的实验诊断》等。他的一生奋斗被誉为“日本的国宝”、“世界的至宝”；在2004年11月1日发行的最新1000円纸钞上，野口英世先生的头像被印在了1000日元纸币之上，以兹纪念。
5000円——樋口一叶
在5000円的日元上，印在正面上的这个女人不是某个权倾一时的女天皇，而是一个女作家，这人叫樋口一叶。樋口一叶是明治时代的女作家，而且明治时代的女作家并非只有一叶一人。相反明治时代还出现过所谓“闺秀文学时代”的时期。从1889年到19世纪90年代，很多女作家的名字在文坛上热闹了一番。
在樋口一叶不足25年的短暂生涯中，具有文学生命力的代表作都是在她23岁至24岁时创作的，更准确的说是不到十四个月，这不能不说是奇迹般的壮举。但是在众多的女作家中，能与优秀的男性作家匹敌的惟有樋口一叶一人。主要作品有《大年夜》《浊流》《青梅竹马》《岔路》和《十三夜》等一系列佳作，一时轰动文坛。
尽管樋口一叶年纪轻轻就因结核病死了，但她是明治新时代妇女社会角色变化的先驱者，因此成为日本纸币史上的第一位女性肖像人物，日本文坛称之为“明治紫式部”之称的女作家。
10000円——福沢谕吉
在最大面额的日元上，印着的却是一个叫福沢谕吉的人，福沢谕吉是日本近代著名的启蒙思想家、明治时期杰出的教育家、日本著名私立大学庆应义塾大学的创立者。他毕生从事著述和教育活动，形成了富有启蒙意义的教育思想，对传播西方资本主义文明，对日本资本主义的发展起了巨大的推动作用，因而被日本称为“日本近代教育之父”、“明治时期教育的伟大功臣”。
但是，福沢谕吉对当时的清朝就不是那么友好了，而且还可以称得上是日本第一位军国主义理论家。他在近二十年的时间里，写了四十多篇鼓吹侵华的文章，把日本“文明开化”的近代化进程与侵略中国密切联系起来，公开鼓吹弱肉强食的强盗哲学。而且关键是日本几乎完全按照他的鼓吹进行战略规划，先是朝鲜，后是东北……
福泽谕吉是一个典型的穷兵黩武主义者，并且从不放过一切可以从中国得到好处的机会，比如八国联军侵华的时候，日本的加入就是受到了福沢谕吉的推动。而且他还赤裸裸的说“日清战争是文明与野蛮的战争”……
可以说，后世日本的所做所有，有很大程度上是受这位“日本近代教育之父”的影响；从教育的角度来说，福沢谕吉对日本的确做出了巨大的贡献，但是从其他角度来说，日本将10000円上印上福沢谕吉的肖像，却不是那么恰当。